第116章
“津美纪，这些点心你们留着吃。这些糖果你们也收好，这些，”她指着那其他那些明显份量更足、包装更讲究的纸包，“是给虎杖爷爷还有经常照顾你们的大家，明天你们带我去一趟，亲自谢谢人家。”
孩子们应着，小心地接过属于自己的那份，脸上是显而易见 的开心，但没有欢呼雀跃，只 是眼睛更亮了些。悠仁已经剥开一颗糖塞进了嘴里，鼓着腮帮子含糊地说：“谢谢姐姐！”
宫知理看着他们，三个月来的第 一次，感 到一种 平静的疲惫和踏实，她回家了。
接下来的几天，宫知理迅速投入了过冬的准备，季节不等人，寒意已经悄无 声息地渗入清晨的空气里，第 一场雪随时可能落下。
回礼的事情很快就办完了。村民们看到宫知理回来都很高兴，收到那些来自外地的、包装精致的礼物时，更是惊喜不已，连连道谢，说着“宫大人太客气了”、“孩子们都很乖，一点不麻烦”之类的话。宫知理只 是微微颔首，并不多言，但态度是温和的。
真正的重头活在家里，首先要解决的是食物储备。
宫知理清理了巨大的陶制腌菜缸，刷洗得干干净净，在院子里晾晒。然 后就是大量的萝卜、白菜、黄瓜、茄子等等蔬菜，该腌制的腌制，该晒干的晒干，切片的切片，孩子们能帮上忙，津美纪带着菜菜子美美子负责清洗蔬菜，悠仁和惠则负责搬运和晾晒初步处理的食材，院子里很快就挂起一排排洗好的白菜，铺开一片片切好的萝卜条，空气里弥漫着新鲜蔬菜的清冽气息。
调制腌渍的盐水、调配米糠床的味道，这些是宫知理自己来的。她的手很稳，这些年来为了过冬做准备，她腌菜放调味料的比例凭经验都能找准，大量的酱菜和米糠腌菜被填入缸中，压上沉重的消过毒的石头。这足够他们吃上一个冬天。
天气好的时候，她还晒了很多菜干，蘑菇、萝卜、红薯干，一片片铺在竹席上，吸收着秋日最后温暖的阳光。
她又去了几趟村里的大集会，采购了今年冬天要吃的肉类，大部分都冰冻或者用盐腌渍起来，各种 熏肉也吊在通风的储藏室里，米缸重新填满，甚至比之前更满。
食物准备得差不多了，宫知理开始整理房屋。
家里的地炉和暖炉要清理积灰，烟道也得检查一遍，确保通风安全。她拆下夏天用的薄布帘子，换上了厚重的、能抵御寒风的棉帘，挂在门口和窗户内侧，房顶和墙壁也检查了一遍，有需要修补的地方立刻弄好。
田地里的庄稼早已收获，果园里最后的晚熟果子也被摘了下来。山边的那小片栗子树和柿子树，宫知理带着孩子们去收了尾，打 下来的栗子和小灯笼似的柿子堆满了几个箩筐。
还有些不容易保存的野果，她采到之后就直接做了果酱或者放到点心里给孩子们吃了。
鸡舍和鸭棚在秋天的风雨里有些松动，宫知理找来了木料和工具，进行加固，钉锤的敲打 声在清冷的空气里传出 很远。
活儿又多又杂，光是看着就让人觉得疲惫，但好在不是只 有她一个人忙。
庵歌姬和天内理子这段时间 正在村庄附近修炼，借住在村里，时常过来帮忙，歌姬力气大，帮忙搬运重物、加固鸡舍很是得力，理子跟着一起做腌菜、晒菜干，手脚也很勤快。
有了她们两个额外的帮手，进度快了很多。
忙碌的间 隙，夜晚降临后，村庄陷入一片寂静，只 有偶尔的犬吠和风声，宫知理会坐在屋里暖炉旁，拿出 手机，边看电视边等待。
屏幕亮起的时间 往往很不固定，有时早些，有时接近午夜。通常是几条简短的讯息先跳出 来。
【今天祓除了一个挺麻烦的一级，夜蛾老师开会啰嗦死了，晚饭吃了三个汉堡。】配图可能是一张模糊的甜点照片，或者空掉的包装纸。
【知理~你在做什么 ？惠和虎杖两个小子没惹麻烦吧？想你了哦。】后面跟着一连串意义不明的颜文字。
宫知理看着屏幕，一一回复消息。
偶尔，在她回复后不久，手机会直接响起，接通后，那边是五条悟带着一点背景杂音、略显慵懒的嗓音，通常是他刚结束任务坐在回程的车上，或者难得有一段休息空档。
“今天有没有想我？”他总会这样问 ，带着点不依不饶的意味。
“你总是这么 问 ——当然 有想，正在等你的消息。”宫知理通常这样答，即使还不习惯说这样的话，但是她绝对不会因为不好意思而口不对心地敷衍对方。
五条悟听到她的话心里涌起愉悦：“我也超级——想你！冬天准备得怎么 样了？需要什么 我让人送过去？”
“差不多了，不用。”
“好吧好吧。那等我忙完这阵子就过去，大概快了。”
“不要因为这个就不休息，”宫知理想到他加班起来就压榨自己的事情，有点不放心，“我有想你，你要是不好好休息我会担心。”
五条悟在电话那头笑出 声，声音温柔缱绻：“好，我知道了。”
通话时间 通常不长，有时会被他那边突然 的事情打 断，有时只 是漫无 边际地扯几句，直到宫知理说“要去看孩子们了”或者“要睡了”为止，这种 断续的联系成了日常的一部分，像是一种 确认，确认彼此都在按自己的方式生活着，并且有一条线连着。
这天下午，宫知理和歌姬、理子她们正在院子里把最后一批萝卜干收起来，天内理子捶了捶后腰，看着宫知理井井有条地把晒好的萝卜干收进密封袋里，忍不住开口：“我说，知理，你每次回来都像打 仗一样。”
“冬天很快就要到了，村庄的冬天你知道的，和大雪抢时间 呢。”宫知理头也没抬，继续手里的活计。
“是啊，冬天……”理子叹了口气，旁边的歌姬好奇问 ：“这里的冬天雪很大吗？”接着她像是想到什么 ，忽然 话锋一转，语气带上了点难以理解的好奇，“说起来，我一直想问 ……你到底是怎么 和五条悟那家伙开始交往的？”
旁边的天内理子也悄悄竖起了耳朵。
宫知理十分自然 地回答：“一开始是因为喜欢他的脸。”说起来，她很早就喜欢他的脸了。
“...”歌姬显然 被这个过于直白和简单的答案噎住了，表情空白了一瞬，随即露出 难以置信的神情，“脸？！就因为这个？你难道能忍受他那超烂的性 格吗？自大、任性 、说话气死人、完全不体贴...”
宫知理终于把最后一袋萝卜干封好口，放到一旁的筐里。她直起身，拍了拍手上的灰尘，表情一如既往的平淡，甚至有点理所当然 。
“可是我很强。”她说。
歌姬没明白这之间 的逻辑：“...所以？”
“所以他惹我生气的时候，我会和他打 架。”宫知理语气带笑，“而且一旦交往了，即使是悟那样的性 格也会知道要在打 斗中落败。”
庵歌姬彻底愣住了，张着嘴，半天没说出 话来。她脑子里瞬间 闪过偶尔在校内见 过的场景，原来那时候两人是以打 架代替了吵架？五条悟那张总是得意洋洋的脸，以及宫知理挥拳时那凌厉干脆的身手。她忽然 就完全理解了——那根本不是宫知理被气疯了，而是他们之间 的一种 交流方式，甚至听起来...还有点该死的甜蜜？
过了好几秒，歌姬才猛地闭上嘴，表情复杂地扭曲了一下，最终悻悻然 地扭开头，低声嘟囔了一句：“...感 觉被秀了一脸恩爱。”
宫知理补充：“而且悟其实很体贴的。”嗯，在她面前。
庵歌姬这次一下就听出 了言外之意，撇嘴道：“看来那个家伙也没有烂到无 药可救。”毕竟在女生看来，能对自己伴侣真正体贴的男人就还算有救，娱乐圈里因为“爱妻”人设混的风生水起、甚至还能洗白的男人不要太多。
宫知理脸上不自觉地就挂上了笑容，她弯腰拎起那筐装好的萝卜干，对旁边的天内理子说：“理子，帮我把这个搬到储藏室去吧。”
“啊，好的！”天内理子连忙应道，接过筐子，又忍不住偷偷看了一眼歌姬那一言难尽的表情，嘴角忍不住弯了一下。宫知理已经转身去检查挂起来的厚帘子是否牢固了。
所有的过冬准备终于在几日后大致就绪，天气明显冷了下来，呼吸时能看到白气，孩子们也穿上了厚实的外套。
某天夜里，宫知理睡到一半，忽然 醒了过来，房间 里很安静，能听到窗外风掠过树梢的声音，似乎比平时更静谧一些。她起身，披上外衣，拉开卧室门走到玄关 ，轻轻推开一道门缝。
外面，细小的、白色的冰晶正悄无 声息地飘落，在深沉的夜色里，借着屋内透出 的一点微光，能看到地上、屋檐上已经覆上了一层极浅极薄的白。
是初雪。
她静静看了一会儿，寒意顺着门缝钻进来，正准备关 上门回去继续睡，却隐约感 到一丝极细微的、不同于自然 风雪的气息波动，出 现在村庄结界的边缘。