玉腰藏春 第94节
孙嬷嬷顿时心软，任由宋蝉替她擦拭。只是没过多久，她突然觉得天旋地转，双腿一软就要栽倒。
“嬷嬷？”宋蝉一把扶住她，顺势将人拖到墙角杂物堆后。
远处忽而传来脚步声，正巧来者是一位小沙弥，宋蝉立刻挺直腰背，捂着肚子走了出去。
“小师父，”宋蝉刻意弯着腰，声音虚弱，“我怀有身孕，实在挤不得正门的人潮。庙里可有其他出路？”
小沙弥见她容貌虚弱，不敢怠慢：“斋堂后还有个小门，是平日运送柴火用的。施主若不嫌弃，便随小僧来吧。”
“烦请小师父替我带路。”
第78章
长街人满为患, 各色花灯映照在护城河面上。
今夜京城车马众多，陆湛回宅邸时特地绕开长街，改走了更为偏僻的小路，直接回到陆国公府。
陆国公府的灯笼在夜风中摇晃, 守门的千鹰司护卫见马车回来, 忙不迭为其开门送道。
陆湛稳步穿过回廊, 夜色沉冷，将他眉梢也染了几分清寒。
梅桢之的出现打破了他原有的计划，让陆湛敏锐察觉到了一丝不安。
仔细想来，留宋蝉在京中宅邸终究不妥, 或许应当重新换一个更为隐秘的住处。
戌时将过, 护城河畔放花灯的人已经三三两两的散去，陆湛也预备就寝, 只在此时, 府外突然传来急促的马蹄声。
“陆大人, 圣上急召, 请您进宫商谈。”
消息来的仓促，但到底皇命难违, 陆湛简单洗沐后换了衣服，便坐上了进宫的马车。
行车前, 陆湛唤来逐川问：“她回去了吗？”
虽然没有明说名字，但逐川心领神会, 明白了陆湛的意思，当即着人去问。
马车停在皇宫门前时，恰巧那边就派人传来了消息，说是宋蝉和孙嬷嬷还未归来。
陆湛看着窗外逐渐深沉的夜色，眼皮一跳, 隐约征显出什么灾祸的征兆。
“速去派人将找她们找回来，今日之后，让她先不要出门了。”
*
斋堂偏门连着一条僻静的西巷，不似长街那般车马喧嚣，反倒为宋蝉省下许多麻烦。
她将几两碎银塞进小沙弥手里，低声道：“若有人问起，还请小师父只说没见过我。”
小沙弥攥着银子，懵懂地点了点头，宋蝉便不再耽搁，转身隐入夜色。
夜风冷冽，西巷幽深，远处偶有野鸟啼鸣，更显得四下寂静。
运送泔水的马车轧过青石板，车轮声沉闷，倒成了她最好的掩护。
宋蝉抱紧怀里行囊，脚步匆匆，不敢有一刻耽误。
迷香的药效足够让孙嬷嬷昏睡一整夜，可那几名侍卫却未必。若他们迟迟不见她与孙嬷嬷回府，必定会起疑，届时消息传进陆湛耳中，她再想逃出去就难了。
按着先前探查好的路线，穿过曲折的暗巷，终于寻到一辆夜行的驴车。
车夫是个寡言的老汉，见她孤身一人，只当是哪个府上逃出来的丫鬟，倒也没多问，收了银子便扬鞭赶路。
行事前宋蝉便想好了，今夜她不能再用陆湛给她的身份，否则不出半日，陆湛便能顺藤摸瓜找到她。
好在从前在花月楼时，她曾听伙计提过，京城与云都交界处有几伙车马贩子，专做偷/渡运送的买卖。虽路途艰险，可总好过被陆湛抓回去。
夜更深了，宋蝉借着月光，从包袱里翻出提前备好的姜汁香料，细细抹在脸上。
辛辣的汁液渗入肌肤，很快便让她的面色变得蜡黄粗糙，她又将孙嬷嬷的外衣裹在腰间，身形顿时臃肿起来，活像个粗鄙的乡下妇人。
驴车在官道上吱呀前行，宋蝉借着月光数着更声，戌时已过，距离云都界碑应该不远了。
宋蝉刚松一口气，前方突然亮起一片火光。
“官府查夜！车辆靠边！”
十余名衙役举着火把拦住去路，为首的班头正挨个检查过往行人，宋蝉心头骤紧。
“姑娘莫慌。”一直沉默的老汉忽而开口，“运气不好，遇上每月的例行盘查了。”
说话间，衙役已查至跟前，班头举着火把照向车内：“这么晚出城做什么？路引呢？”
宋蝉低着头，老汉忙递上货郎牌。班头对照画像看了看，突然望向宋蝉：“这婆子怎么一直低着头？她与你什么关系？”
老汉搓着粗糙的手掌，赔着笑道：“回官爷的话，这是我家老婆子。身子一直不大爽利，今儿带她进城瞧大夫。谁曾想城里客栈都住满了，只得连夜赶回家去。”
“哦？”班头眯起眼睛，狐疑地打量着蜷缩在车角的臃肿身影，“抬起头来瞧瞧。”
粗糙的手指眼看就要碰到宋蝉的下巴，宋蝉猛地缩回身子，以宽大的衣袖掩住口鼻，突然爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，边咳边从袖中抖落灰粉。
夜风一卷，细密的粉末直扑班头面门。
“阿嚏！阿嚏！”班头连打了三个响亮的喷嚏，眼泪鼻涕糊了满脸。
宋蝉仍佝偻着背，嗓音沙哑得像磨砂纸：“官爷恕罪！咳咳……老身这痨病……”
话未说完又是一阵呛咳，几乎要把五脏六腑都倾吐出来。
“真他娘晦气！”班头捂着口鼻连退三步，嫌恶地甩着手，“滚滚滚！赶紧滚，别把病气过给爷！”
直到驴车驶出百丈远，老汉紧绷的肩膀才松懈下来。
他抹了把额头的冷汗，低声道：“姑娘好胆识！”
宋蝉后背的衣衫早已被冷汗浸透，凉飕飕地贴在身上。
方才那一刻，她几乎以为要功亏一篑，以为是陆湛派人来抓她了。
那班头伸手的瞬间，她恍惚看见陆湛那双修长如玉的手，曾经也是这样不容拒绝地朝她伸来，掐住她的脖子，让她几乎不能呼吸。
好在她刚才刻意在寺庙里抓了一把香灰，没想到还真派上了用场。方才若是用了带出来的迷香，反倒会惹人怀疑。
这种市井小伎俩，还是当年在花月楼看厨娘们应付地痞时学来的。
“过了前面界碑，官差就管不着了。”老汉甩了个响鞭，突然压低声音，“不过姑娘要当心，最近这一带并不安稳。”
“多谢，我会小心些的。”
驴车一路疾驰，驴车颠簸，宋蝉无限的紧张与激动在心里炸开了火花，被一种近乎眩晕的雀跃震得难以平静。
终于，在京城彻底陷入夜的沉寂前，驴车缓缓驶进了云都地界。
*
华清殿内，晋帝端坐于棋盘前，指尖捻着一枚黑玉棋子，久久未落。
殿内烛火摇曳，他目光似在棋盘上逡巡，实则却透过纵横交错的棋路，审视着对面的陆湛。
从前，即便是彻夜手谈，陆湛也从未显露出半分焦躁。
他向来沉得住气，如一只盘旋于高空的猎鹰，习惯于盘旋、等待、蛰伏，伺机而动，一旦决定出手，便是果断。
晋帝正是欣赏他这份决绝与沉稳，多年来才对他委以重任。
可今夜，陆湛却有些不同。
晋帝饶有兴味地注视着他的行举。
陆湛指节修长，白子在他指尖轻轻摩挲，极具观赏性。
他微微蹙眉，似是思虑良久，最终竟将棋子置于一处明显不利的位置。
晋帝眉梢微挑，黑子紧随其后，稳稳截断白棋生路。
“爱卿今晚心神恍惚，意不在此处啊。”晋帝缓缓开口，语气不疾不徐，却暗含试探。
晋帝闲时便好找陆湛下棋，最是了解陆湛的棋艺，此时若想拿技艺不精搪塞过去，恐怕也是枉然。
陆湛垂眸，掩去所有神绪，唯独声音平静：“陛下见谅，微臣还在想之前的案子，一时走了神。”
晋帝并未戳破，只转而问道：“你与梅将军可见过了？”
提及梅桢之，陆湛眸底掠过一丝冷意，指节微不可察地收紧了一瞬，却仍淡淡道：“见过了。梅将军意气风发，锋芒毕露，颇有几分当年梅老将军的影子。”
晋帝闻言，眼中笑意更深。
他如何听不出陆湛话中深意？当年梅老将军便是因恃功而骄，目中无人，惹得朝中不快，最终被人设计，挑拨君臣不合，落得满门倾覆的下场。
“沧鸣啊。”晋帝忽而换了称呼，语气缓了几分，却更显深意，“你应当知道，朕信任你，待你不同旁人。你我之间，不止君臣，更有几分昔年情谊在。”
晋帝屈指轻敲棋盘，发出细微的脆响。
“你一向聪明，该明白，如今祸事未平，朝局仍需梅氏助力。”
“梅桢之向朕讨要他的妹妹，还指明要你协助。”晋帝目光沉沉，“此事，你须得多上心。”
陆湛静默片刻，眼底暗流涌动，却终究归于平静。
他明白，晋帝这番话看似温和，实则已下了死令——
他必须配合着梅桢之找到这个“妹妹”。
或者说，交出一个人。
一个能让梅氏满意的“人”。
陆湛下颌微绷，指腹缓缓碾过袖口暗纹，最终只低声道。
“微臣明白。”
陆湛再回到公府时，夜色已深。
府门前的石狮投出森冷的影子，而逐川早已候在阶前，面色铁青，眉宇间压着一层阴翳。
陆湛脚步微顿，心头蓦地一沉。
——出事了。
未等他开口，逐川已上前一步，低声道：“大人，孙嬷嬷找回来了。”
话音未落，两名侍卫已架着孙嬷嬷踉跄而入。老妇人面色惨白，额角还带着迷香未散的晕红，神志混沌，连站都站不稳。
陆湛眸光一扫，孙嬷嬷身后空无一人。