第14章
众人心思各异，却都只得躬身领旨。
戌时，暮色漫过宫墙。
禁足的旨意如一道无形的锁，将人困在这座宫苑里。
殷长澜独坐在书案前，目光垂落在眼前这个毫不起眼的包裹上，神色几经变化，心里不知在想着些什么。
这是方才宵练替别人转交给他的。
而这个别人，正是摧信。
那位一而再再而三拒绝了他的影卫。
殷长澜想起在他们正式择主那日，他还是忍不住等了对方许久，可那道身影不出所料的，始终没有出现。
于是，他只得选走了同样擅剑的宵练。
而不久过后，摧信回来了，和他的三皇弟一起。
此番会送东西过来，代表的也必定是殷无烬。
殷长澜面无表情，他自认跟他的三皇弟没有什么交集，不明不白的包裹，他更是连碰都不会碰。
可是，在宵练表示要将之带走处理掉时，他还是鬼使神差地制止了。
思绪摇摆不定间，殷长澜还是亲手去打开了那个包裹。
所幸，里面并没有什么危险物，也并非什么惊天动地的文书，而是只有一块巴掌大小、边缘不甚规则的赭红色矿石，以及几张沾着泥土的纸。
在看清的刹那，殷长澜的呼吸都有些不稳了。
那块矿石入手沉甸，颜色正是淮南赤水河特有的沉郁丹砂红，其表面有道被利器凿下的清晰凹痕，而凹痕处露出的断口，在烛光下隐隐闪烁着极其细碎的金色星点——正是特有的微量金砂。
而仿品所用朱砂，虽极力调深，却失之浮艳，更无那点光下的金芒。
若真的令人对比细观，便可验证真伪。
除此之外，便是那纸张。
其一是给作坊匠人的密信，要求私刻印章，承诺报酬丰厚；另一则是张地图，圈出了那名匠人的住址，旁边注着“此人嗜赌，已欠崔府管事三百两”。
最底下压着张字条，字迹极淡：“灭口之期初十夜。”
殷长澜捏着那密信，指腹几乎要嵌进纸里。
朝堂上他拿不出的铁证，此刻正躺在这一方书案之上；崔党接下来的杀招，也被提前揭开到了他眼前，剩下的便要看他如何逐一应对、反击。
这样一份厚礼，定然是需要回报的。
殷长澜暂时还猜不透其意图，但他断不会拒收。
片刻后，他扬声唤道：“宵练。”
宵练迅速入内：“属下在。”
殷长澜指尖点向那张地图，声音压得极沉：“这处地址，你立刻动身去查。今日是初八，务必在两日内将那匠人带回城郊的青石别院藏好，要做得足够隐蔽。”
宵练目光一凛：“明白。”
殷长澜又拿起那块赭红色丹砂，递过去，道：“你去找钦天监的周监正，他早年曾在矿冶司任职，认得其上纹路。让他出一份文书，注明此丹砂的产地特征，尤其要写清断口的金芒——需用他的私印，而非监印，更不能让第三人知晓。”
宵练接过丹砂，掌心一沉，已然明了这矿石的分量，躬身道：“属下即刻去办。”
等他退去，殷长澜的目光重新落在那张字条上。
还有三个月的时间，他决定先以此为藤蔓，在暗中顺着搜集更多的有利线索，隐而不发。
构陷皇子，私造盐引，这些罪名还需等到合适的时机再亮出来，给予沉重一击。
至于三皇弟那边，他必须得会会了。
作者有话说：
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第17章 为臣(17)
天快亮了，宫廊下只悬着两盏素纱灯，光透过纱面，在青石板上投下斑驳的影。
摧信的靴底沾着夜露，踩在砖上不发出一点声响。
他进入内殿时，见殷无烬仍坐在窗边的软榻上，玄色常服的袖摆垂落，遮住了他搭在膝头的手。
桌上的茶早凉透了，白瓷碗沿凝着层细水珠，想来是彻夜未换过。
“你回来了。”殷无烬的声音很轻，倒听不出多少倦意。
摧信单膝跪地，将一枚青玉小印呈上，那是代表三殿下身份的信物。
先前在淮南蛰伏许久，终于寻得突破口，方堪堪有了与大皇子“交换”的资本。如今大皇子被禁足，双方会面多有不便，便只得由他趁夜携信物赴谈。
殷无烬没去看那印，只拉他起身，方问：“他怎么说？”
“大殿下允了。”摧信垂着眼，声音平稳，“他说可代为引见蔺太师，也会试着游说，但对方心思深沉，未必肯轻易应下。”
如今殷无烬在朝中毫无根基，若想打破“闲散皇子”的局面正式入朝，必得借助既有势力的相助。
而蔺太师是朝中元老，曾辅佐少帝，又为大殿下之师，其余的门生故吏遍布朝野，声望极重。
只是此人憎恶前朝，严肃古板，定是不好应对，可他们还非得迎难而上不可。
殷无烬倒不太担心这些，目光凝着他问：“可还有其他难处，大皇兄为何留你至此？”
摧信的神色有了些许变化。
殷长澜倒并没有如何难为他，而是命人斟茶奉上，与他相对而谈，眉目舒朗，言语温和。
摧信素来不喜茶，可殷长澜总淡淡说“再坐片刻”，他便只能捧着茶盏，面无表情听着漏刻滴答，熬过了大半宿。
这些琐碎的细节，在舌尖打了个转，他终究没说出口。
殷无烬却像是看穿了什么，指尖在桌案上点了几下，道：“他应是在试你。”试你的耐心，也试他殷无烬的诚意。
他又道：“我的印你先收着，日后总要用的。”
摧信轻微颔首，没再多言。
殷无烬起身时，衣摆不经意扫过案角，带倒了那竹制笔架，落地的脆响在殿里荡开。
摧信抬步上前，弯身想去收拾——从前泠鸢姑姑在时，总在这个时辰端来莲子羹，见了打翻的东西，定会先护着殷无烬的手，再轻声细语地数落几句。
可现在宫侍寥寥，殷无烬又不喜旁人近身，他便下意识地想去做了。
殷无烬却是立即拦住了他，“你不是她，不必做这些。”
摧信顿住了。
晨光从雕花窗棂里斜射进来，正照在他身上，而他周身绷得很紧。
殷无烬注视着他，将声音柔和下来，却很认真地说。
“姑姑的死与你无关，不必总记着。”
“是她决意这般，怨不得你，我也从未怨过你，那日说出的话，不过是为了刺得你离去，我好暗中......”
他揉了揉眉心，片刻后再次郑重道：“摧信，对不起。”
摧信猛地抬头，撞见殷无烬的目光中。
那里没有过往时常有的复杂与阴郁，有的只有一片澄澈清明。
这位三皇子真的和以前不一样了。
于是摧信笑了，“殿下，我做事从不是代替旁人。”
是心甘情愿，自发而为。
像他这般的人，若真心臣服，便会奉上全部的忠诚，展露出前所未有的恭顺。
摧信的笑，其实算不得笑。
不过是嘴角极轻微地扬了一下，淡得几乎看不见。可他素来是冷肃的，此刻却像是覆着霜的枝桠被晨光漫过，露出内里藏着的温软。
殷无烬一时怔住了。
他从未见过这样的摧信。
*
五日后，太师府文渊堂内。
堂内未燃熏香，只窗台上摆着盆半枯的兰草，颇显素简之意。
殷无烬坐在客座上，抬眼时，便撞见蔺太师的目光，看似平和，却藏着锋芒。
他的声音不辨喜怒，“三殿下近年深居宫中，若非长澜引见，老夫还当此生难有机会与三殿下对坐闲谈。”
殷无烬道：“太师说笑，晚辈从前荒唐，如今想来，倒是该早向太师请教才是。”
“请教？”蔺衡眉峰微挑，道，“三殿下是想请教如何结党营私，还是想请教如何借他人之势，动摇国本？”
这话太过犀利，毫不客气，更有失长者风范。
若非是他实在憎恶前朝，平日里是断不会如此的，更何况是面对皇亲国戚。
要是从前的殷无烬闻言，怕是早已拍案而起，可他现下只是垂眸一笑，指尖拂过微凉的茶盏边缘。
“太师当知，‘结党’二字，要看结的是为己之私党，还是为国之忠党。至于借势——水借风势方能行舟，晚辈所求，不过是能有机会立于朝堂，为父皇分忧罢了。”
蔺衡的目光沉了沉。
没料到这原先脾气暴躁的三皇子竟能接得如此从容。
蔺衡指尖在案上叩了叩，忽然话锋一转，语气里添了几分冷意：“为陛下分忧？说起来，赵贵妃当年也曾说过类似的话。”
这话像一块冰，猝不及防砸进心中。
殷无烬捏着茶盏的手指几不可察地收紧，指腹抵着微凉的釉面，才没让自己露出半分失态。