第2章
“不……不，诶诶诶！你干什么！”
一句话戛然而止，手也没能搭上。只见宿淮唇角紧绷，俯身用一只手拧起言锦的后领，跟抓小鸡似的抓进了账房，并“咚”的一声扔到椅子上，因为动作粗暴，言锦的腰侧在扶手上重磕了一下，可谓毫无留情。
“……”骤然起身的酸麻和腰上的钝痛刺激得言锦面目略显狰狞，半晌，他仰天干巴巴道，“这美妙的师兄弟情啊。”
“师兄弟？”宿淮踏出去的脚步一顿，回首冷嗤一声，“当年你以十两银子就将我卖给了人牙子。”
“你亲手卖的，忘了吗？”
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第2章 师弟签卖身契
十两银子将半大的宿淮卖给人牙子。
言锦双手撑着案桌，低垂着头，神色深沉。若说自己活了二十一年，最不会忘记的是什么，那必定是这件事。
因为——
他深吸一口气，嘴角抽了抽，终于在腰痛的加持下忍无可忍怒拍桌子：“半年了！我解释了半年了！那是我卖的吗？那是他为了半包栗子糖硬要跟着人家去！”
“豆丁大的小孩，两条腿倒腾得贼快，我追都追不上！”言锦把手臂展开比划着，越说越委屈，捶胸顿足声泪俱下，“我拖着病弱的身体找了一年才在狼窝里把人给刨出来，他却控诉原生家庭的潮湿。”
“请苍天，辨忠奸。我冤枉啊！”
这事还得追溯到四年前。
深秋傍晚，暮色昏沉，一阵狂风从街道上呼啸而过，扫起地上的枯枝残叶。
小狗撒欢地追着在空中打卷的树叶上蹿下跳，一直追到了医馆门前，轻车熟路地从缺了一角的大门钻了进去。
那时的三生堂说是医馆，其实看上去也就是个破旧的小院，院墙塌了半截，野草杂树跟窜天一样往里伸，就连房檐也刚修缮不久，新旧颜色硬生生把它分成了左右两截，唯有写着“三生堂”几个大字的门匾端端正正地挂在那。
医馆大堂内，尚带着稚气的言锦一边听着下面人说话，一边拿着账本和算盘核查账目。
小半个时辰后，他才深吸一口气，合上账本，一张脸皱成了抹布：“怎么就……穷成了这样呢？”
三生堂的穷究其根底，还得归结于这一师门的“奇人”。堂主殷竹霜时常烂醉，座下两个徒弟一个嚷嚷着浪荡江湖，一个整日追着风花雪月自我陶醉。
终于有一天，师徒三人看着空空如也的钱袋子陷入了沉思，于是他们想了个办法——找一个有钱更会赚钱的大师兄。
没错，言锦就是那个冤大头。
然而仓促上任的大师兄是个天生不足的病秧子，肩不能扛手不能提，走两步颤三颤，更别说劳心劳力赚钱。师徒三人很绝望，言锦看着灰败破烂的小院更绝望。
就这样磕磕绊绊过了大半年，好不容易能揭开锅了……
“当下最要紧的是将三生堂打出名头来，最好是外出义诊……”言锦收起账本，再抬头却见底下的人早已没了踪迹，只剩第二十次想要开启浪荡生涯的二师妹夏箐颜。
夏箐颜坐在木凳上，肩膀微缩，头低垂着恨不得埋进地里，双手紧握显得非常局促不安。她张了张口想说些什么，却在与言锦对视时惶恐不安地立刻转移目光，最终在言锦关切的注视下，挤出一个僵死在嘴角的微笑，慌乱逃走了。
这位心向江湖的豪迈女子其实是个社恐。
“……”言锦俯身抱起脚边哼哼唧唧的小狗，微笑，“系统，老子不干了，爱他娘的谁干。”
于是，在那一天，人们再一次想起了贫穷带来的恐惧。
被压榨的大师兄喊着梦想啊羁绊什么的，真正游历江湖去了。
他与宿淮初次见面是在次年的春末，一夜醒来宿家医馆门前的海棠花落了一地，宿淮取了扫帚正要打扫，仰头却见着树旁的院墙上坐了个人。
起先只能隐隐见着一双修长的腿，忽然，那人自满树海棠外探出了头。
他笑吟吟的，一袭粉白长衫，活像画本中的花仙子。
宿淮蓦地放轻了呼吸，不敢再看他，而是盯着手中的扫帚，闷声道：“你是谁？”
声音稚嫩，言锦意识到这是个货真价实的半大毛孩，他侧首咳了几声，脱力似的向后靠了靠，才打趣般拖着尾音笑道：“我是言锦，海棠化成的精怪，专吃这里的小孩。”
说着他支起一条腿，手肘搭在膝盖上：“这不一直没等到人开门，正打算翻墙进去吃呢。”
诚然，言某人嘴上一贯不把门，却没成想报应来得如此之快——他脚下一滑又重心不稳，直直地从墙头栽了下去，还拉了宿淮垫背。
“喂，你起……”宿淮还没推开赖在自己身上的人便觉着不对，他的呼吸太过滚烫。
这人脸上的春色竟是烧热烧的！
初见即惊吓，此后两年宿淮但凡见着言锦，头一件事便是号脉，比如此刻，言锦一手拿着汤勺，一手被宿淮死死按住不得动弹，在他边上还有一只啃烧鸡的小白梅，这是他给狗取的名字，再远一点是一锅烧得咕噜响的汤和刚切好的萝卜。
“给狗吃烧鸡我吃萝卜，活了半辈子不如狗……我还死不了呢祖宗，再不放手汤要干了。”言锦哭笑不得地动了动手腕，“去帮我给香炉里添些香，这会儿不得空。”
“你的病就没好过，给你的银子也不知道拿去吃些好的补身体，一味存着能生财？”宿淮愤愤道，但还是听话挪去了香炉旁，“做饭焚香，穷讲究。”
突然他动了动鼻尖，一扶额，忍无可忍仰头大喊：“言锦你又煮的什么鬼东西，不准吃听到没有！上次腹泻要了你半条命！”
“汪汪。”
小白梅附和了两声，惊起几只麻雀，扑棱棱飞起时抖落枝头积雪，簌簌洒了一地。
言锦看着锅中的不明物体，扔下勺子便拿了伞往外走。
宿淮又连忙捞起一旁的斗篷，“天寒地冻的，你又要上哪去？”
“言锦！”身后传来急切的叫喊，他将要回首望去，却见宿淮用斗篷将自己裹得严严实实，又捧着手哈了口热气，“在这两年多次病重也没见着有人寻你，想来无处可依，往后你与我一起好不好？我当你是我兄长。”
十几岁的小子跟雨后春笋似的往上窜，现在已经快和自己一般高了，言锦偏了偏伞与宿淮对视，他的眼中真挚又亮堂，像是映了雪光。
言锦心下一动却没应他，而是放软了声音，哀怨道：“饭点了，你不准我吃我煮的汤。”
“所以？”
言锦微微一笑，转身便走，所以得去你家蹭个饭。
意外是发生在那之后的一个月内，言锦与宿淮去周边镇子买杂物，返回时遇见了暴风雪，好不容易才逃出生天来到一个村子中。
就在这时，言锦病了。
冬日要外出觅食的不光有狼群，还有土匪，尤其近年战乱，土匪为了生存，更是花样百出，常常用孩子博取同情再一举侵入，村中百姓对他们避之不及。
“喂，小孩。”破旧的草屋外，不知何时站着一个人，他躬着身子对宿淮招了招手，“我这里有栗子糖，你吃不吃？”
冬日作乱的不止狼群土匪，还有人牙子。
栗子糖是不该出现在这个贫苦村落的东西，但这是一个生机。宿淮握紧了拳头，垂眸看着已然烧得不省人事的言锦，缓缓起身道：“我不要栗子糖，我要能避风的屋子、温水和草药。”
人牙子这才看见草屋深处还躺着个人，他兴奋地搓了搓手，钻进草屋就要上前。忽然，一根木棍裹着凌厉的风直直劈向他的头，他连连后退才狼狈躲开。
宿淮双手握住木棍，挡在言锦身前低喝：“不准靠近他！”
他的目光实在凶狠，人牙子怕到嘴的鸭子飞走，转了转眼珠，讨好地笑道：“我不过去，只是看看，你消消气。你要救他是吧？包在我身上！”
宿淮这才放下木棍，警惕道：“怎么救？”
“好说，我的马车就在附近，让他去马车上。”
宿淮又看了一眼言锦：“不行，他受不得风。”
“那可以把马车赶过来，不过那马烈得很，我一个人不行的，你得来帮忙。”人牙子扫了眼宿淮的脸色，从怀里掏出十两银子放在地上，“你瞧，我的银子在这，不会跑的。”
屋子里朦胧的说话声很快便变为了一重一轻的脚步声，言锦迷迷糊糊地睁眼看去，外面的天已是浓黑，宿淮正跟着谁走。
他头痛得厉害，也不知道是哪根筋搭对了，猛地回想起朦胧对话声中的“栗子糖”。
人贩子！
他刷的起了一身冷汗，挣扎着起身追去，刚走出草屋便摔进了雪堆里，再抬头时，那一大一小已经没了身影。
“系统……系统……”言锦跪在雪地里，扣住凹凸不平的冰碴往前爬，他咽下喉咙中的血腥气，眼眶通红，“系统，再救我一次，我不能死。”