第99章
这样一来，就算王室想要责罚，事件性质也会从特意为了女儿举办一场社交舞会，变成在拜访亲友的旅程中因东道主盛情难却而参加了一场小聚。若是双方明面上地位差别颇大，那就更好了，可以轻轻松松地把事情撇个干净。
当然，也不能随随便便选择地位差别过大的低端贵族，那样也会让自己显得掉价。最佳的选择自然是那些明面上不显山露水，实际上大家都知道他们实力优渥之人。如果本来就有联姻、联合势力的打算，那便更好了！
“埃斯顿西城离王都很近，诺伊曼男爵是一颗冉冉升起的政坛新星。传闻他在暗中发展势力，实际家产已经赶得上一位伯爵……是、是，这些道理我都懂！但你也看见了他那个傻儿子！我可不会选择这样的人！”
薇薇安重重地喷了一口气：“我不明白，同样都是贵族子嗣，为什么女子就非要成婚之后才能得到其他贵族的尊重？！我便是我，我不需要依附任何的男人生存！”
“这个世道更偏爱能够领兵打仗的男人。”女仆半蹲下身，安抚地拍了拍薇薇安的手，“您也不是非得选择诺伊曼男爵的儿子，只要社交舞会重新举办，您便能崭露头角，把他们当做助您登天的踏脚石！隐忍，小姐，您需要隐忍！”
“这是不对的。”薇薇安喃喃道，“这些所谓的习俗、偏见、歧视，全是不对的……就连这些劳民伤财的社交舞会，也是不该存在的。为什么贵族一定要通过寻欢作乐、夜夜笙歌才能发展自己的领地势力？明明只需要好好经营自己的领地，就能够给领民带来更好的生活，给自己带来更多的财富。”
——啪、啪、啪。
屏风后忽有掌声响起，薇薇安唰地站了起来：“谁在那儿？！”
一个身着戎装的俊秀身影从屏风后闪现：“好久不见，薇薇安。”
第148章 相会
温彻斯特文书主簿回到了前厅，骑士们仍在等他。
“那位好像是城主大人的贵客。”有位骑士豪气地打听，“您与她相识？”
“人家可是侯爵之女。”温彻斯特文书主簿温和地笑笑，“我认识她，她未必认得我。走吧。”
众人走出一段距离，路过一家书店时，温彻斯特文书主簿却突然停下脚步：“哎，不好意思各位，我得去看看我想要的诗集到货没有。几位先走吧，可别耽误了下午值勤的时间。”
“哈哈，你们这些文人，见着书就像看见了女人，根本走不动路！”一位骑士调笑道，“走走走，让主簿大人好好和他的诗集温存温存。”
骑士们大笑着走了，温彻斯特文书主簿则走进了书店，前门进，后门出。店老板是位满脸是斑的老人，在柜台里打瞌睡，完全没有被他惊动，连呼噜都不曾停歇。
他从后门出来时便换了一副面容，又钻进了后巷的一间民房，再次出来的时候，便已经是一身戎装、风流倜傥的温斯顿·德·摩多伯爵了。
温斯顿飞檐走壁，短短几分钟又绕了回来，悄无声息地翻墙进入匠悠的后院，从后门走进了小餐厅里，便听到了薇薇安的跨时代发言。
他的心中酸酸胀胀，眼里满是笑意，情不自禁地鼓起了掌，随后，绕出了屏风：“好久不见，薇薇安。”
他对薇薇安的仆从们使了个眼色，女仆便立刻会意，带着护卫们去了后门外面，把私密的空间留给了两位贵族。
“温斯顿大哥！”薇薇安瞪圆了眼，三步并作两步，一个猛冲，像一只小羊一样一个头槌、重重地扎进了他怀里，一点都没有淑女风范：“这些年你跑哪去了！我好想你！”
“去了一些地方，做了一些微不足道的事情。”温斯顿稳稳地接住了她，“都是马上要进入政坛的女侯爵了，怎么还这样冒冒失失的。”
薇薇安嘟起嘴，咕哝道：“也只有你会这样称呼我了。”
薇薇安的父亲南特维奇·冯·莱塞斯特侯爵是亨廷顿公国有名的风流情种，除了家中正妻之外，外面还有不少情人。这在贵族之中，算不上什么稀奇事。
贵族们成婚大多是出于联姻、壮大家族势力的考量，情情爱爱则被抛到一边。甚至还有夫妻双方各玩各的，两方都有无数风流债的情形。
亨廷顿公国是一个中世纪封建国家，它便也有种封建国家的各种臭毛病。贵族们平时玩得花，但要说到血缘血脉，却又格外计较。一家之中，只有合法妻子诞下的子女才能承袭爵位，继承领地。
至于外面那些私生子女，自然是无名无分……除非，这些私生子女被贵族夫妻承认，以血缘魔法确认血脉，带入家族之中养大，便可以记入家族谱系。
这也是亨廷顿公国从德尔曼王国开始就延续下来的习俗了。合法妻子所生的孩子被称作‘嫡子女’，而被记入家族谱系的私生子女则被称作‘庶子女’。庶子女的地位比无名无分的私生子女高，虽不能继承爵位与领地，却可以在家族之中领一份职业，拿上丰厚的薪金。
亨廷顿公国的人虽然骨子里仍有些重男轻女的歧视，但却不禁止女性继承爵位、从政或抛头露面，只有一条不成文的规定——想要踏入政坛的贵族女人，必须有一位夫婿。
由于贵族夫妇之间少有情爱，多为利益牵扯，因此这些庶子女被带回家后，往往和嫡子女一起长大，又因为本身就被剥夺了最重要的继承权而没有什么上位的可能性，只有依附着贵族嫡系才能有富裕奢靡的生活，便会对家族忠心耿耿。
于是，庶子女们长大后就会变成嫡系的助力，成为嫡系的护卫、管家，或是替嫡系在暗中做黑活的亲信，倒也算是给家族增加了不少助力。
莱塞斯特侯爵带回的庶子女不少，可嫡系女儿却只有薇薇安这个老来得女，薇薇安继承爵位是板上钉钉的事儿，唯一仍有疑问的便是她会继承侯爵位，亦或是降等继承伯爵位……这便得看国王陛下的意思了。
莱塞斯特侯爵的爵位也是从德尔曼王国时期获得，在家族中一路不降等继承至今。可现任的南特维奇侯爵是一位在政治立场上左右摇摆的墙头草，并不讨国王陛下的喜欢……也并不是很讨诺伊曼男爵这一派旧宗亲的铁杆拥护者的喜欢。
这样一来，大部分人都赌薇薇安大概会被国王陛下当做‘杀鸡儆猴’的那只‘鸡’，降等继承的一系列风暴，或许就将由她开始。
这些年来，被酒色掏空了身体的莱塞斯特侯爵的健康已经每况愈下，薇薇安便急切地需要壮大自己的实力——为自己找个合适的联姻对象，从而踏上政坛，打拼出自己的天下。
莱塞斯特侯爵为她选定的合作伙伴，自然是德尔曼王国的旧宗亲贵族，可薇薇安自己，却有着别的打算。
她从小就与温斯顿走得近，小时候还在萨卡伯爵的领地上住过许久，温斯顿虽然比她大上七、八岁，但这点年龄差，在这个多有长生种的魔法世界也不是什么大问题。
当然，温斯顿本身也并非毫不心动。
“不必太过着急。”温斯顿的语调温柔，“诺伊曼男爵并不是一个很好的合作对象，选择他，就是选择了国王的对立面。这可不是一个明智之举。”
“那还不是某人突然消失……”薇薇安小声抱怨着，可她还没来得及继续，就听到厨房那边传来咔哒咔哒的脚步声，然后那个骷髅店主推开门，风风火火、咋咋呼呼地端着托盘走了进来，背后还跟着一个眼熟的骑士扈从。
“不好意思久等了！新鲜出炉的烧腊和肠粉来啦！”匠悠定睛一看，眼前的贵族客人莫名其妙从一位变成了两位，而那些仆人们却跑到后院里去了，她有些迷茫、还有些好奇，但仍是僵着一张骷髅脸把菜品放在了桌子上。
而后面跟着端菜的杰瑞科则看向了温斯顿，眼皮狠狠地抽搐了一下。
第149章 温斯顿与薇薇安（上）
那一瞬间，杰瑞科的眼睛瞬间化为了猫瞳的形状，急速地收缩又扩大。他的脸上毫无表情，心中却波澜起伏，一个小人在他脑海里抱着头惊声大叫：“薇薇安在这里也就罢了，温斯顿少爷为什么也在这里？！安德雷少爷也没跟我说过这事啊……我现在是该跟他们打招呼还是装不认识？”
然而在脑中尖叫了一会儿后，他面上十分淡定地将菜肴放在桌上：“两位请慢用。”
匠悠则是吸了吸鼻子，她又多看了几眼温斯顿，眼中闪烁着探究与好奇。所幸这种打量的眼神并未持续许久，在温斯顿做出反应之前，匠悠已经摆好菜肴，收起空托盘，灿烂一笑：“两位请慢用，还有玫瑰酒酿马上就好～”
白骨巫妖咔哒咔哒地大步退场，杰瑞科几乎是同手同脚地尾随着她一路走出餐厅包厢。一进厨房，匠悠便关上了通往小餐厅的门，骷髅脸上写满了八卦与好奇：“这两位，你认识？”
杰瑞科顺手关上了通往前厅的厨房门，点了点头：“那是少爷的义兄，以及少爷未来的义嫂子……假设这位义兄真的能如愿以偿地‘追’得美人归的话。”