第141章
钱德男爵夫人的沙拉只是去掉了熏肉的部分，但全素的沙拉也足够好吃。接下来端上的是一道酥皮浓汤，除了鱼素的钱德夫人吃的是一份骷髅奶油鱼肉酥壳，其他人的则都是骷髅奶油鸡肉酥壳。
酥皮制成的小碗中盛着稠稠的奶油浓汤，顶端盖着的碗盖也是酥皮，只是被做成了骷髅的模样，圆圆润润的，看起来非但不可怕，反而还有几分丑萌丑萌的喜感。客人们小心地将骷髅酥皮浸入奶油汤汁沾了沾，然后放入口中，顿时不约而同地露出了幸福的表情。
——没有什么比酥皮奶油浓汤还能安抚人们恐惧不安的心灵，这种奶呼呼、热腾腾、香喷喷的汤品总是寒冬中的一份温暖、黑暗中的一盏明灯。即便是遭受过巨难的人们，捧着这样一碗汤时也会暂时地忘却苦痛，感受到心底洋溢出来的一丝热意。
在美食的安抚之下，钱德夫人终于放下手帕不再哭泣，情绪也渐渐平复了下来，能与人正常交流对话了。
钱德男爵的席位空置，钱德男爵夫人便是温斯顿接下来想要询问的重点人物之一。除了那位买走钱德男爵家传笔记的凶嫌，这位夫人可能是唯一一位知道笔记内容的活人了。
“钱德男爵夫人，可以请您说说，今天下午您在哪儿，又做了些什么吗？”温斯顿发问。
安德雷便是在此刻端着下一道汤盅走进大厅的，他跟着仆人们一起站在了大厅的角落，仔细地观察着男爵夫人的表情。
钱德男爵夫人颤抖了一下，似是不想回忆起丈夫的逝去。她在温斯顿的鼓励下又喝了一口汤，细细地品了品，脸上的情绪再次缓和，这才缓缓开口：“中午吃过午饭时，卡莫一脸兴奋地回到房间，说是有人给他丢了个纸团，约他在下午三点时在二楼的小书房见面。
“卡莫认为对方是要买下他父亲的那本笔记与解读之法，拉着我盘算了好一会。”钱德男爵夫人面露羞赧，攥住了自己略显老旧的衣裙：“实不相瞒，我们这些年产业经营不善，举借了不少外债也只能堪堪维持，本金加上利息、旧债加上新债，就如同滚雪球一样越滚越大、越来越多，即将要将我们彻底吞没。”
她下意识地抬手摸了摸自己空荡荡的脖子：“我们卖掉了不少房产、田地、首饰、衣服……但还不上的钱大约还有五十万金币……卡莫便想把这本笔记高价卖出，填补我们财务上的大洞……只要有五十万金币，我们就能够还上所有的外债，重整旗鼓，避免破产的厄运！”
“五十万金币……”温斯顿蹙眉，“那本笔记上到底写着什么，这么值钱？”
“具体的内容，我并不是非常清楚。”钱德男爵夫人说，“那笔记用密码书写，只有卡莫看得懂，他只跟我提起过，当年他父亲是鲁道夫·德尔曼国王的亲卫队队员。伊莎贝拉王后当年诞下王女之时，便是由他驾着马车，带着一队护卫，将奶娘和女婴送到了玫瑰山庄。
“在此之后，他每年都会护卫伊莎贝拉王后前来探望女儿，那本笔记上便记下了他在这数十年间的所见、所闻。我们一直都觉得那不过是一些前朝轶事，但这次被蝴蝶夫人邀请而来，我们才意识到了那本笔记所蕴含的价值。”
第212章 CASEFILE·3：玫瑰山庄诡谲晚宴（16）
“在特定的人手里，那本笔记中的只言片语或许就藏着重要的线索，能够破解前朝王室的秘辛……五十万金币，我们认为这个价格也不算很贵。”钱德男爵夫人说着，咬了咬下唇，瞥了一眼蝴蝶夫人。
“提出购买笔记的人是蝴蝶夫人？”温斯顿则看了一眼蝴蝶夫人，只见蝴蝶夫人连连摆手：“可不是我呀！我是向男爵询问过价格，但那是上午的事情，而且他一口气开价五十万金币，这也太昂贵了！老实说，在不确定那本笔记里到底写着什么重要内容之前，我是断没有可能一口气拿出这么一大笔钱的！”
蝴蝶夫人说完这句话后，似乎觉出几分不对，她连忙补救道：“当然，这笔钱我不是没有。只是，那本笔记里记下的可能只是一些鸡毛蒜皮的小事、也或许我已经从其他人的口中听说过这些线索……若是无法确认那本笔记中有着独一无二的情报，我自然不会当这个冤大头。所以，我原本是计划将钱德男爵安排到最后，要是在那之前我已经获得了足够的信息，自然也不必花这笔冤枉钱了。”
旁听的安德雷：“……”财大气粗的蝴蝶夫人怎么也如此精打细算？难怪能和小骨头谈到一块去！
钱德男爵夫人也确认到：“是的，约见卡莫的应该不是蝴蝶夫人，因为我知道蝴蝶夫人早上拒绝了我们的报价，说要再考虑考虑。而下午这位，却表现出了很强烈的购买意愿。卡莫甚至想试着抬一抬价。”
“他成功了吗？”薇薇安问。
“是的，”钱德男爵夫人从随身的小包中掏出了几张纸，温斯顿扫了一眼，立刻认出了那眼熟的花纹：“……这是，国王陛下发行的债券？”
“您的眼光毒辣，”钱德男爵夫人笑了笑，“每张十万金币的不记名国债，卡莫一共拿回了六张。据我所知，这笔交易做得十分成功。”
“等等，卡莫几点完成了交易？”温斯顿挑了挑眉。
“三点半时他回到了我们的房间，把债券交给了我。”男爵夫人道，“卡莫看起来非常高兴，只说一切都很顺利，和他交易的人十分慷慨，我们这下子有钱偿还所有的债务，甚至还有剩余的钱让我们东山再起！”
“钱德男爵有说是谁买走了笔记吗？”
“并没有，对方似乎不想透露自己的身份，”钱德男爵夫人说，“卡莫也没有告诉我，他只说对方同意支付这么高昂的价格，其中一个条件便是让卡莫对这个交易、对那人的身份保密。”
“接下来呢？钱德男爵又去了哪里？”
“他太高兴了，说要去后花园走一走，抽一根珍藏多年的雪茄，再喝杯小酒。我有午间小睡的习惯，便留在了房间里休息。”钱德男爵夫人掩面低泣，“那便是我最后一次见到他。”
“所以……”历史学家达斯克斯·文·简特利总结道，“钱德男爵先是卖出了那本笔记，然后去后花园散步时不幸遭人暗算……？是那个买家下的手？还是钱德男爵在后花园里又遭遇了什么变故？”
“或许，有人知道钱德男爵卖出了笔记，得到了一大笔钱，动了抢夺的心？”前弄臣皮特嘴角勾着笑，往维克多·凡·诺伊曼那边扫了一眼：“我下午就看见诺伊曼男爵的儿子在后花园里和钱德男爵发生了一点……嗯，纠纷。”
所有人的视线都集中到了维克多的身上，这位有些阴沉的青年在人们的目光注视下坐立不安地扭动了一下身体：“我下午在后花园观景的时候，的确和人撞了一下，但那又不是什么大事，我也不认得什么钱德男爵。有个胖子撞了我也不道歉，我便推了他一下，骂了几句，然后我往东，他往西，各自走了。”
“这是什么时候发生的事？”温斯顿问。
“我怎么会知道？”维克多没好气地道，反倒是皮特笑嘻嘻地道：“是三点四十五分。我看了一眼怀表呢～”
“那之后呢，”温斯顿看向维克多，“你去了哪里？”
“我有些憋闷，就找仆人要了马，去后山草场跑马去了。”维克多四下张望，指了一个男仆：“他一直跟着我！”
那个男仆微微倾身行了个礼：“是有此事，这位少爷一直到六点才回来。”
“那么，卡斯曼达先生呢？”
“哦，我爱说笑话，也爱看笑话。比起单调无味，一成不变的风景，人与人之间的相处更让我着迷。”皮特笑眯眯地道，“所以，我下午哪儿也没去，就在后花园的观景平台那边，看着人来人往了。”
温斯顿坐直了身子，全神贯注地盯着这位前宫廷弄臣：“所以，你看见了三点之后与钱德男爵见面的人？”
皮特回想了一下：“或许，但后花园连着后山，范围极大，也有我目力无法企及之处。总之，我从头开始讲讲吧。”
他清了清嗓子，道：“中午十二点的时候，我在自己房间阳台上的藤桌边吃了午饭。我的阳台便在后花园的上方，景致十分优美，是下饭的好选择。
“午餐我吃的是一碗很美味的牛肋排面，我吃的很饱，因此也犯了困，便靠着藤椅一觉睡到了两点半。
“我是被一阵争吵声惊醒的，有一男一女在我的阳台下吵架，他们争论着什么，我昏昏沉沉的，其实一点也没听清。只知道他们的语调激昂、情绪激动，似有极大的意见分歧。
“我坐在藤椅上缓了缓神，彻底清醒过来的时候，那两人似已经不欢而散，我没看到他们的模样，也不知道他们是谁。但我有点好奇，就从阳台上探出头去张望。
“我没看到人影，但却注意到后花园里有个观景平台，视野相当开阔，便隐隐动心，决定去那儿散散步，小坐片刻。”