第25章
倒不是说烏諾斯伯爵从未培养精锐。
而是他选择了一条错误的路，冒險一搏，使得领主的精锐葬身在深邃如海的漭水森林中。
当初的拜伦子爵同样期待着猎龙好戏的上场，但他给烏諾斯的只有言语上的鼓励，他将乌諾斯哄成了兄弟，却从未付出一个子儿。
但拜伦子爵注定要失望了。
加入伊尔蒂队伍的精靈是很好的猎手，是优雅的剑士，同样也是完美的施法者。
一开始精靈们还不愿意去做那等血腥的事，但得知拜伦子爵即是拍卖场背后的存在，精靈的怒火理所当然地被挑起。向拜伦子爵复仇本就是精靈該做的事情，况且可以通过此举还了那位的救命之恩，不用再去神庙中叩拜，精灵们当然知道怎么选择。
拜伦子爵的溃败成了理所当然之事，伊尔蒂并没有亲自动手，她骑着马，气昂昂地看着骑士将试图逃跑的拜伦子爵抓住，轻哼了一声，吩咐将拜伦子爵抓进大牢。至于她自己——还得完成尤尔希给她的最重要的任务——抄家。
“尤尔希是不是说，人也要？”伊尔蒂挠了挠头，超凡者和普通人之间有条明显的界限，她还是个贵族，在贵族的眼中，平民或者农奴的价值都不是很大。要不是先前尤尔希询问她人口，她都不觉得有什么清点的必要。
芙拉抱着双臂：“都带走吧。”
伊尔蒂满载而归。
可拜伦子爵在手中，依旧算是个烫手山芋，紅葉领的消息很有可能传回王都。不管是重视拜伦，还是将其视为該除去的危险之源，王都那边的大贵族都很有可能插手。于是伊尔蒂马不停蹄地回到莊园，从杂物中找到了一个通讯用的水晶球。
帝国各行省间的领主会用水晶球进行交流通讯，但介于紅葉领的贫瘠和混乱，很少有人愿意跟紅葉领保持联系或者合作。至少在乌诺斯时代，水晶球基本没有动用过几次。
伊尔蒂是个法師，最是熟悉水晶球的使用办法，充盈的魔力流入水晶球上，一团璀璨的亮光随即升起。伊尔蒂等待了几分钟后，水晶球里出现一张模糊而扭曲的臉。凭借着自己到处游荡的经验，伊尔蒂勉强地认出了对面的人——翡翠领的领主奥兰迪，翡翠公主的亲信。
“奥兰迪阁下，日安。”伊尔蒂轻快地跟奥兰迪打招呼。
奥兰迪回以同样的礼节，问道：“您有什么事情吗？”翡翠领的水晶球每日都在运转，来讯之人尤其多，但其中不包括红叶领的领主。奥兰迪有些纳闷，她已经得到了乌诺斯的死讯。这也算是预料之中。不过这位新晋的领主应该无暇跟邻居联络吧？她是想要回乌诺斯携带后消耗在翡翠领的财產，亦或是想要寻求翡翠领的帮助？
“我抓到一个人，您或許会有兴趣。”伊尔蒂不懂贵族的委婉。贵族们不管要谈论什么，总会曲折迂回说些莫名其妙的事，但伊尔蒂不这样想，她选择了开门见山。在奥兰迪询问之前，就已经报出了拜伦子爵的名字。“他跟创世会的法師有勾结。”伊尔蒂说了最重要的一条罪名。
奥兰迪的神色一下子就严肃起来。
伊尔蒂再问：“您想要吗？”
翡翠公主将二皇子视为最大的竞争对手，自然也知道紅葉领的拜伦替二皇子敛财，甚至乌诺斯伯爵都是帮凶。红叶领的领主有了态度趋向，尽管不重要，但也像是苍蝇令人心烦。在这个时候，红叶领换了一位与王都划清界限的领主，对翡翠领来说是好事。“多谢您。”奥兰迪很快就有了决定，她又问，“您需要什么样的帮助吗？”
伊尔蒂：“啊？”她的神色呆滞，从奥兰迪那儿听出了她有交易的意图。但一开始，她也只是想把麻烦给丢出去而已。
奥兰迪轻笑一声，对年轻的领主略有几分了解。她温和道：“翡翠领的人会带着友谊出发。”
伊尔蒂点了点头，从困扰她的思绪中挣脱出来，她感激道：“谢谢您。”
奥兰迪笑了笑，她迟疑了片刻，询问伊尔蒂道：“听说红叶领出现了巨龙？”从红叶领跑出来的人说得惟妙惟肖，仿佛亲眼见证巨龙肆虐四方。可要是真有一条巨龙，伊尔蒂怎么可能当上领主？又怎么有闲心处置跟创世会勾结的拜伦子爵？難道真跟傳言那样，黑龙才是实际的领主？此事过于荒谬，奥兰迪難以相信 。
她知道伊尔蒂年少之时便外出游历，她并没有进入法师塔，靠着自己的本事成了二级的法师。虽然只是初阶，但前途不可限量。是否意外得了幻影类的道具，借助黑龙的名义震慑领地中桀骜不驯的人？又或者与传奇巫师卡莎有交情？相较于虚无缥缈的巨龙，猫巫师是真实的存在。
在听到“黑龙”之事，伊尔蒂提高了警惕。尤尔希并没有隐藏自己的存在，但也没有张扬。对待领地中对巨龙是否真实存在的质疑，她也没有发表任何言论，只是放任自流。伊尔蒂摸不清尤尔希的态度，谨慎地回答道：“我的父亲是这么说的。”
奥兰迪终究将巨龙的存在等同于荒谬，她没有继续询问。跟伊尔蒂闲聊了几句后，便因繁多的政务断了与她的联络。伊尔蒂松了一口气，她转头，无所事事的精灵正把自己种在椅子里。
“你不用管那些同胞了吗？”伊尔蒂问。
芙拉翻了个白眼：“精灵们现在已经还完了恩情，恢复自由身。或许继续冒险，或许回到月光之森，总不会留在红叶领这个鸟不拉屎的地方。”
“芙拉。”伊尔蒂喊她的名字，略微加重了音调，“红叶领没那么糟糕。”
“确实。”芙拉点头，“但我的同胞眼中，红叶领等同于粗蛮、不开化，她们希望我回到月光之森。”
伊尔蒂怔了怔，她背着手走近芙拉：“那么，我们迷失在冒险途中的精灵，该会如何选择呢？”
芙拉站了起来，她夸张地挥舞着胳膊：“不回去。什么剑术、歌舞、祭祀，在月光之森，都不允许我骂人，不然就是对女神的不敬。还是你们人类社会词汇丰富——哔——”
伊尔蒂知道芙拉的选择。
然后面无表情地施法将她禁言了。
芙拉气鼓鼓地瞪着伊尔蒂，放弃说话后，她开始清晰感知身体其余部位的范围——譬如饥肠辘辘的肚子。
她伸手摸了摸，在禁言咒消失后，说：“饿了。”
“莊园里有厨子，我们总是到尤尔希大人那边蹭饭，似乎有些不太好？”伊尔蒂说。最初那种对黑龙的畏惧荡然无存，只剩下对她手艺的垂涎。伊尔蒂也馋，但比芙拉更能克制自己。
“我们现在是替她打工，管饭不是应该的吗？”芙拉振振有辞。
“那也不该是——”话还没有说完，伊尔蒂的手腕就被芙拉握住了。
好吧，她承认，她也缺乏坚定的意志来抵抗诱惑。
克莱恩城北面的荆棘庄园。
高耸的地势可以将城市收入眼中。
此刻的夕阳尚未沉山，将一旁秋千架上坐着的维兰瑟面庞映得金红。
她的怀中趴着一只黑色的猫，口中发出了呼噜呼噜的声响。
“尤尔希在做什么？”维兰瑟问。
“不知道。”卡莎说。这几天尤尔希都很忙，没空回到漭水森林去猎杀魔兽。眼下的食材都是卡莎从市场中买来的。可她一只猫能分辨什么？顶多知道炼药或者炼金上的用处，至于食物——那是陌生的且将她拦截在外的领域。
“您不回酒馆吗？”维兰瑟又说。
卡莎抬起爪子不轻不重地拍了维兰瑟一下：“谁敢在金银酒馆闹事？”她哼哼唧唧一声，不满地瞪着维兰瑟，“一切尚未出锅，你就要与我抢食？光明神是怎么选择圣女的？靠的是食量吗？”
被道破身份的维兰瑟也不再做伪饰，她微微一笑道：“在王都的时候，我无需表露身份，平民们便自发将我当作教廷的圣女，这点还不够吗？”
维兰瑟没有回答卡莎，在尤尔希身影出现的时候，她将卡莎往一边放，随即从秋千上跳了下去，蹭蹭蹭地跑到尤尔希身侧，一臉仰慕地凝视着她：“尤尔希大人。”
尤尔希：“……”与其说是对她本人的仰慕，倒不如说是被美食诱惑。圣女是一张假的面皮，但在假之中也夹杂着一丝真，比如此刻。尤尔希怕她说出什么乱七八糟的话，伸手朝着里头一指，示意她去端菜。尤尔希不喜欢旁人近身，偌大的荆棘庄园里一个仆人也没有。
卡莎跳上了庭院中的长桌，她注视着尤尔希：“荆棘庄园什么时候拆？”
尤尔希：“拜伦子爵那边的俘虏正好做这些事。”
一人一猫在庭院中谈话。
没多久，伊尔蒂和芙拉也以汇报工作为名目加入餐桌 。