第22章
“圣詹姆斯教堂教士已经当众宣读了我们的结婚公告，三个礼拜后就能正式举行婚礼。”宾利先生兴致勃勃地说着，说到后面，甜蜜的目光落到简身上，移不开眼。
简被看得有些害羞，微微低头。
宾利先生这才想起今天是简特意叫他来爱丽丝租住的公寓，表示“有重要的事”。
“什么事情这么神神秘秘？”他坐到简对面，问道。
听说是给妻妹爱丽丝求婚出谋划策，宾利先生吃惊一瞬，很快就说服自己，自然地接受了。
他转而八卦好奇起来：“究竟是哪位先生俘获艾莉莎你的芳心，让你如此迫不及待，想要主动求婚？”
“查尔斯，你见过的，艾德里安莫兰先生。”爱丽丝大大方方道，“说起来，我们还是在你举办的舞会上相识呢。”
“竟然是莫兰先生？”他非常认同这门亲事，“是个可靠的热心肠。”
爱丽丝目露疑惑：什么时候那位先生在未来姐夫这里评价这么高了？他们不是不熟吗？况且，热心肠？额，很难联想到那张表情总是或倨傲或冷淡的脸上。
“我同简想在非教区教堂发布结婚公告和举行婚礼，原本要费一番功夫。我都打算回来写信向达西求助了，你们可能不知道，达西家在教会很能说得上话。”他为两位小姐解惑，“刚好遇上这位莫兰先生，他作为教会人士帮忙证明了我们并非私奔且就住在附近。真是再好不过的人了。”
“对了，艾莉莎”，宾利先生想到一个关键问题，“你至少有几分确定莫兰先生的心意吧？”
“如果不是感受到简对我有些情意，我可不敢面对求婚失败的打击。”他暗示单方面贸然求婚可能受到伤害。
“当然。”她那些前任也不是白处的，还不了解男人想同自己好时是什么模样么。
“那真是太好了！”宾利先生欣然答允，“既然促成这桩姻缘也有我一份功劳，不参与这场求婚可说不过去。”
提起出谋划策，他兴致勃勃，但实在太好奇未婚妻怎么看待自己之前的求婚，强行忍住，让简先说。
简大概描述了求婚现场情况，总结陈词道：“我认为，求婚，最重要的一点是真诚。”
低头看一眼未婚夫：“我就是被宾利先生的真诚打动，他的语言并没有多么华丽，但使我知悉了他真切的心意，明白他对我的喜爱并不比我对他要少。”
宾利先生十分赞同，表示自己就是真诚表达了对简的爱慕，幸运的是，简也回应了他这份感情。
爱丽丝：真诚，她记下了。
简见爱丽丝点头，突然想到妹妹昨日露骨的话语，立马改口：“其实也不用太过真诚……”
爱丽丝对上简有些为难的眼神，很快明白她说的什么意思。
“嗯？”宾利疑惑。
简圆话道：“额，我的意思是，还是要修饰包装一下语言，有时候太过直白可能反而不美。“
爱丽丝：以她在英格兰当了十八年人类的经验，这个真不能说。
聊起求婚仪式的时间、地点和具体筹备，三人讨论一番，把时间定在了圣诞节之夜。
“对一位教士而言，不会有比这更合适的日子了！”宾利拍掌站起来，为这个绝妙的主意感到兴奋。
至于地点，未婚夫妻询问爱丽丝，伦敦是否有什么对两人意义非凡的地方。
意义非凡？让她第一次注意到他，应该算吧。
爱丽丝简单讲了讲与莫兰先生海德公园那番初遇。简惊讶道：“莫兰先生原来是那位也有脆弱神经太太的儿子。”
宾利先生了解初遇来龙去脉后，大呼：“居然是因为贝内特太太的头疾见到那位先生。说起来，你也是因为治头疾的药才来到伦敦。这真是难以想象的特别缘分！艾莉莎，看来上帝已经为你指明求婚地点。”
算了，上帝就上帝吧。爱丽丝决定勉强听一回。毕竟对于求婚这种陌生的事，她实在一窍不通。
临告别，宾利先生还把翻看过的求婚指导书目推荐给她，无非是《给年轻先生的求婚指南》之类。
爱丽丝阅读起来，自动把里面给先生建议之类的字眼，换成是给她这位小姐的。
这些书的内容大同小异。
第一步，赞美对方，赞美他的品格容貌和仪态修养。
这个简单。
第二步，向求婚对象展示优势，他与自己步入婚姻能获得什么好处，尤其是可以补足对方什么缺憾。
那她优势可多了，得好好数数。
第三步，大胆求爱，郑重求婚。
这个也没问题。
第四步，求婚前适度保持熟悉感和新鲜感。如果距离求婚计划还有一段时间，求婚者应当制造机会保持适度见面频率，避免对方感到被冷落以及两人关系变得生疏。也不建议天天见面。
记下，照做。
第五步，不可举止轻浮。如果你们正陷入热恋，也应当给予足够的尊重体面，不要言行过于放肆。
好吧，最近不调戏他了。爱丽丝撇嘴。
第六步，与他的家人处好关系，不要让他左右为难。
这个早就达成了。离开巴斯小镇时，老卡姆登伯爵夫人还表示等她回伦敦会邀请她上门做客。
求婚经验为零的爱丽丝表示受教。一边参考过来人的经验，推进求婚当天的具体安排，一边根据指导书建议，不时以送药治病名义去艾德里安莫兰所在教堂混点存在感，顺便涨点功德之力。
可惜那位先生一直没从巴斯回来。不过，她打听清楚了，圣诞节那天他肯定会到教堂为人们主持礼拜做祷告。
一切都进行得很顺利。
哪里知道，等到圣诞节当天，万事准备就绪，求婚对象却找不到了。
作者有话说：
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兔没有求婚经验，只有强取豪夺经验……
第21章 玉兔圣诞求婚
三个臭皮匠只想到艾德里安莫兰是位教士，却忘了他还是索霍教区的教区长。
平日，他多待在索霍广场附近座堂教堂，实际负责管理的是整个教区事务。圣诞节这一重要日子，他除了在圣乔治教堂主持礼拜做祷告，还会去教区内其他教堂赐福。
爱丽丝到教堂邀约自己的准未婚夫，直接扑了个空。
她追去附近几个教堂，都被告知艾德里安莫兰已离开。连续扑空后，爱丽丝干脆又回到了圣乔治教堂。他的教区长宅邸就在教堂旁边，这人晚上总要回来休息。
宅院铁门并未上锁，爱丽丝推门进入，在院子里东逛西瞧一番，没什么特别的，甚至都没什么生活感，看起来冷冷清清。
索性坐他家门口台阶上，扯下一截墙上攀爬的忍冬藤，靠着斑驳墙壁，百无聊奈地编草玩。
伦敦本就晦暗的天一点点滑进夜色，街头煤气灯一盏盏被点亮。
她能听见庆祝圣诞节的活动在附近广场闹腾起来。街上人群的嬉闹，亲朋欢聚的笑声，都涌进她灵敏的耳朵里。
在一片喧闹繁华中，她等待的那人，照旧一身黑色教士袍，一件黑斗篷，穿过人群与喧嚣，什么热闹也没沾惹，只带一身风尘与夜露。
来人犹在低头出神，直直推门回到这仿若隔绝一切的寂静小院。
恍惚看见一个绝不该出现在这里的玫瑰色裙角，荡过有些破损的台阶边沿，男人终于回神，缓缓抬头，更多玫瑰色挤进视野。艾德里安莫兰，终于确认面前站的是那位小姐。
爱丽丝贝内特。他在心里念出这个名字。
站在高处的小姐，隔着数步，扬起一个神气的笑容，有种终于抓到你的得意。
男人微微垂眸，复又抬起。他想不明白，圣诞之夜，这位小姐不与家人相聚，来他这破院子做什么。
“艾德里安先生。”爱丽丝轻灵的嗓音打破沉默。
她叫我……什么？突然被叫名字而非姓氏的先生心跳漏了一拍。
“先生，你打乱我这么多天悉心计划，不让你赔偿海德公园湖畔餐厅的预定晚餐，”看出男人的惊讶与僵硬，爱丽丝打趣道，“但关于我接下来要说的话，总不能还让我称呼你姓氏吧。”
艾德里安莫兰胸腔里勃发出什么，瞳孔微微放大。
爱丽丝提起裙摆晃了晃，裙角缀饰的珍珠发出轻微摩擦碰撞声响。
“我特意挑选的玫瑰色长裙，是最接近你唇色的一条，喜欢吗？”不等答话，她又笑盈盈抛出自己答案，“反正我很喜欢。”
爱丽丝说着话，眼神落在对面男人唇上。
艾德里安莫兰在这样具有侵略性的目光中，下意识咬住下唇，眼神躲向地面。
坏心眼的小姐，哪里容得他躲。
她一步跨下两三级台阶，凑到男人近前，探头非要他看清自己眼神里对他的贪婪欲求。
两人呼吸相叠，目光对视。
男人屏息一瞬，终是不敌，微微气喘。