第14章
萧凌川唇角微勾，眼底掠过一抹笑意，面上却依旧沉静如常。
七皇子像是突然明白了什么，拍手道：“我懂了！定是因为嫂嫂是女子，黑豹对女人天生更宽容！”
萧凌川：“……”
第18章 诈死的姨娘
姜姝宁连日来都往宫中给萧凌川送补血汤，可得知他苏醒后，她便不再前往。
并非她不愿面对萧凌川，而是老家徐州传来的消息让她心神不宁。
那日她曾向姜夫人问起姜瑶真生母之事，随后便暗中派人前往徐州道观附近，寻觅那姨娘的墓地。
她借修墓之名命人掘开棺木，果不其然，里面空无一物。
这证实了她的猜测：那夜在姜瑶真院中瞥见的黑影，正是姜瑶真的生母——那位出身歌伎的姨娘。
当年她并未因难产去世，而是诈死脱身，却因割舍不下亲生女儿，多年间时常潜回姜府探望。
这是姜姝宁前世从未发现的秘密。
令她百思不得其解的是，若放不下女儿，这姨娘为何还要离开？
姜府衣食无忧，主母宽厚仁慈，一个歌伎出身的她甚至能肆意鞭打下人而不受责罚，这样的日子外人求之不得。
究竟何等大事，能让一位母亲抛下骨肉，远走十余年？
姜姝宁毫无线索，甚至无法确定在姜府布下天罗地网，是否真能制住这个身手不凡的姨娘。
反复思量后，她觉得最稳妥的法子还是让姜瑶真离开姜府。
既然这些年姨娘是为姜瑶真才频频潜入姜府，只要将姜瑶真送走，她定会尾随而去，姜府便能悄无声息地化解隐患。
姜姝宁向姜丞相提议把姜瑶真送去老家，但没有提及姨娘一事，姜丞相思忖片刻，便应了下来。
他当天就去姜瑶真的院子里说了此事。
“我和你母亲在老家为你寻了一门亲事，你不日便启程回老家，再过两年就嫁过去罢！”
听到这话，姜瑶真脸色瞬间变得惨白。
她扑通一声跪在姜丞相面前，泪水在眼眶中打转：“父亲，女儿是姜家次嫡女，怎能下嫁到徐州那种地方？女儿不去！要嫁，也要嫁皇子！”
“住口！你还有脸提这事！”姜丞相怒不可遏，“你次嫡女的身份是你姐姐提议给你抬的，你不知感恩就算了，竟恩将仇报，企图毁她清誉！小小年纪就如此歹毒，我怎会生出你这样的女儿！徐州那门亲事，你就是不嫁也得嫁！”
言罢，姜丞相拂袖而去，留下姜瑶真跪在地上，泪水如断线的珠子般滑落。
她咬紧下唇，心中满是幽怨与不甘。
徐州穷乡僻野，荒凉偏远，怎能与繁华的京城相提并论？
她姜瑶真，怎会甘心嫁到那种地方？
她拭干眼泪，让院里的心腹嬷嬷宋嬷嬷偷偷去请冬梅。
自从秋月被发卖后，冬梅便如惊弓之鸟，再也不敢与姜瑶真联系。
如今被召见，她战战兢兢地走进院子，低着头，不敢直视姜瑶真的目光。
“冬梅，”姜瑶真的声音冷若冰霜，带着一丝威胁，“平日里我给你的首饰不少，若我告诉爹爹首饰丢了，怀疑是你偷的，你说你会不会被赶出姜府？”
冬梅一听，吓得魂飞魄散，扑通一声跪在地上，不停地磕头：“二小姐，饶了奴婢吧！奴婢知错了，奴婢再也不敢了！”
姜瑶真冷笑一声：“怕了？那还不快告诉我，最近我那个姐姐在做什么？”
冬梅边哭边断断续续地说道：“大小姐她……这几日按照老爷的吩咐，每日都去宫里探望四皇子……另外，我听她说，让人去徐州查姨娘的墓地……其他的，奴婢就真的不知道了！”
“什么？她让人查我娘的墓地？”姜瑶真心头一紧，眼中闪过一丝慌乱，“可查出什么？”
“奴婢也不知道，大小姐没说。”
“退下吧！”
若被姜姝宁查出她娘还活着，后果不堪设想！
犹豫片刻，她再次唤来宋嬷嬷，交待道：“你帮我想个法子给四皇子带句话，就说，他要找的那人，我可以安排他们见面。但我有条件。”
姜瑶真深吸一口气，眼中闪过一丝疯狂：“我要他，上姜府提亲，娶我！”
萧凌川是皇子中最不受宠的一个，若非情势所迫，她绝不会考虑嫁给他。
然而，姜丞相铁了心要将她送往徐州那偏远之地，她别无选择，只能孤注一掷，尽可能地留在繁华的京城。
与皇子结亲，无疑是当下最直接有效的策略。
萧凌川很快便收到姜瑶真遣人送来的纸条。
七皇子恰好在侧，他瞥见纸条上的内容，不禁啧啧称奇：“这姜二姑娘的胆识着实不小，竟敢如此直白地要求四哥你娶她！话说回来，她那生母究竟是何许人也，为何四哥你如此执着于见她一面？”
萧凌川的眼神晦暗不明，声音低沉：“她的生母，正是那潜伏已久的南月细作！”七皇子闻言，惊得目瞪口呆，半天才回过神来，连忙追问道：“四哥，你是怎么知道的？”
“那日赏菊宴上，姜二姑娘跳的那支舞不是寻常舞。”萧凌川神色凝重，“是南月族舞，只有南月人才会跳。姜丞相世代忠于大邺，唯独那歌伎出身的姨娘——姜二姑娘的生母，身世如迷雾。所以我断定，她便是南月细作，那舞，也是她传给女儿的。”
“可这也太冒险了！”七皇子难以置信道，“南月细作怎敢让女儿公然跳这舞，不怕暴露吗？”
萧凌川冷笑一声，眼中闪过寒光：“或许，她正是要引人识破。”
七皇子一怔，盯着他道：“四哥，你的意思是，那南月细作是故意引你发现的？”
毕竟，萧凌川的生母也是南月人，只有他见过南月族舞。
七皇子猛然想起一事，急切道：“上次月神节抓的‘细作’，不过是你用重金收买的死士，刚入狱便服毒自尽，刑部毫无收获。父皇虽因此对你稍有改观，但四哥，你如今身份敏感，绝不能与真正的南月细作沾上半点关系。若她借机算计，让父皇误以为你通敌，后果不堪设想！”
“想算计我？先掂量她有没有这个能耐！”萧凌川眼底戾气横生，语气森然。
七皇子小心翼翼地继续问：“那四哥，你打算答应姜瑶真的条件吗？四皇子妃的身份，岂能轻易许给一个南月细作的后代？”
萧凌川的眼神骤然冷冽，断然道：“自然不会！”
与此同时，姜府绮丽院内，姜瑶真焦急地等待着回音。
当她得知萧凌川断然拒绝了她的提议时，震惊与不解交织在心头。
“怎么会这样？”
她深知四皇子萧凌川素来性情冷峻疏离，却未料他分明有求于她，却拒绝得如此不留情面。
脑海中不合时宜地浮现出偶尔瞥见的萧凌川望向姜姝宁的目光，那目光中蕴含着难以言喻的汹涌情绪。
难道，连他也对姜姝宁心生爱慕？
她顿时恼怒起来，这些皇子们，究竟是中了什么邪，竟一个个都对姜姝宁如此倾心？
就在这时，新来的婢女春花推门而入，迟疑片刻才小声道：“二小姐，三皇子又派人来府上提亲了，送了好些贵重的聘礼……不过，全被大小姐命人退了回去。”
姜瑶真闻言，脸色骤变，心底妒火熊熊燃起。
她紧攥着手中的绣帕，指节因用力而泛白。
姜姝宁！凭什么她总能轻而易举地夺走所有人的目光？
凭什么连三皇子的青睐都独独落在她身上？
她绝不能再让姜姝宁这般张扬下去了——那个婚约，本该是她的！
深夜，姜府后院的灯火早已熄灭，姜瑶真独自坐在妆台前，烛光摇曳，映得她面容阴鸷。
她忽地转头，对着墙角那团模糊的黑影，语气冷得像淬了毒的刀锋：“娘亲，帮把姜姝宁杀了。只要她死了，我便是姜府唯一的嫡女。爹爹不仅不会将我远嫁徐州，还会竭尽全力为我谋一门皇亲的婚事。”
那黑影似鬼魅般无声无息，闻言却微微一顿，随即缓缓点了点头……
第19章 厚颜无耻
姜姝宁近日被三皇子萧修湛扰得心烦意乱。
他明知她手握太后懿旨，无法请陛下赐婚，便转而指使她大哥姜天恩邀她外出。
姜天恩不愧是萧修湛的死忠拥趸，尽管姜姝宁再三表明不愿与三皇子有任何瓜葛，他仍每日锲而不舍地为萧修湛游说，那架势像是恨不得立刻以八抬大轿将她送入三皇子殿中。
那日，她收到四皇子萧凌川邀她入宫的信笺，本欲推辞，但想到留在家中便要面对姜天恩的无休纠缠，便索性应下，随后带着婢女前往皇宫。
姜姝宁如往常那样将冬梅留在宫门外的马车旁，独自提着食盒踏入皇宫。
来到景和宫，内侍热情地引她至花厅，她环顾四周，却未见七皇子的身影，只看到黑豹懒洋洋地趴在草地上晒太阳，心中莫名生出一丝忐忑。