第22章
见有人闯进来，细长的眉毛不觉一皱，“哪个不长眼……”
粗话刚出口，就见沈绾掩上房门，旁若无人在房内巡视一圈，最后将目光冷冷落在她身上。
“是你？”阿荆警惕地坐起身，“你想做什……”
话音未落，一把寒凉的匕首瞬间抵在喉间，她顿时寒毛一竖。
沈绾步履轻盈，可手上动作却极快。阿荆怎么也没想到，眼前柔柔弱弱的女子，竟会在猝不及防间做出这般惊人的举动。
“东西在哪？”
“什、什么东西？”
沈绾没有啰嗦，手里刀刃向里又靠紧一分，眼看快要割破皮肉，阿荆忙哆嗦道：“慢、慢着！”
她看出沈绾眸中的狠厉不像开玩笑，只好妥协：“在、在柜子里。”
“打开。”沈绾言简意赅，明明手上做着危险动作，可一双眸子却平静得出奇。
阿荆被她的气势吓到，忙从怀里掏出钥匙将身后柜门打开。
沈绾只一打眼，便看见里面放着的干粮和药包。
她匕首紧握：“银子呢？”
“什么银子？”
沈绾弯了弯唇角，笑意冷得如寒夜冰凌：“你应该知道我的来历与旁人不同，你要不要猜一猜，我既敢拿刀抵着你的脖子，会不会在你身上戳几个血窟窿？”
女音轻柔，却如恶魔低语落在耳边。
阿荆瞳仁骤缩，她哪里遇见过这般癫狂的人，眼看要哭出来：“银、银子是我拿的，可、可是我已经送出了。”
“送哪了？”寒刃在颈内渗入血丝。
“御、御马司。”阿荆冷汗涔涔，“我、我有个表哥在那当值，他最近急需银子。”
沈绾眼珠轻转：“你平日里应该收了不少好处，难道都送出去了？”
阿荆欲哭无泪，身子不住发抖：“银子拿了还不都是送人……眼看快到年下，各族部落接连进献了不少烈马，御马司赶着驯出一批好马，留着年底表演马戏，我表哥想趁着机会谋个好差事……等他有朝一日升了官，向皇上求个恩典，我也许能离开这鬼地方……”
阿荆被吓得面容惨白，语无伦次，断断续续说了不少。
沈绾原以为她是个多横气的，没想到竟是这般外强中干，手上缓缓卸了力道。
刀刃离开喉咙，阿荆像岸边搁浅的鱼儿骤然回到水里，连呼了几口气，捂着脖子惊恐缩在一边。
沈绾没有理会她，随手扯来一块棉巾，将柜中东西一一取出包好。
“叩叩——”门外乍然响起脚步声，“阿荆姐姐，我们回来了。”
阿荆还未来及应答，沈绾便从里侧打开了门。
“诸位姐姐回来了。”沈绾镇定自若，热情开口：“妹妹名唤沈绾，刚到这里不久，今日特来拜见各位姐姐。”
众人一惊，没想到屋里会有生人。
见沈绾举手投足大方得体，根本不会想到她方才还是个拿着刀刃威胁人的罗刹。
众人见阿荆缩在床脚，二人间的气氛又十分古怪，一时谁都没有说话。
“我方才在屋里同阿荆姐姐聊天，”沈绾不慌不忙，弯眉浅笑，“今日初次见面，没准备什么礼物，妹妹这有几盒药膏，治疗冻疮很是有效，就当作见面礼送给各位姐姐吧。”
沈绾从怀中取出药盒，笑着塞入几名女奴手中，一颦一笑满是亲切。
若是留心便会发现，这里几乎每个人的手上都或多或少会生冻疮，常日洗衣擦地、劈柴打扫，再加上衣衫单薄，寒冬腊月里最是难捱。
眼下有人给她们送药膏，她们自是感到欢喜，接连向沈绾道谢，也自然无人去留意屋中大开的柜门、凌乱的床铺，以及阿荆惊措的脸色。
第19章
自那日后，阿荆倒是没有来找麻烦。沈绾感到身子略有好转，便也开始做活。
因为要将草药分出给阿玉，所以她的身子恢复得有些慢，早晚仍不时咳嗽。阿青念着这份人情，时常做完自己的活便来帮沈绾。
滴水成冰的季节，一排身着褐布麻衣的女奴上午坐在墙角洗衣，下午擦地劈柴。初时沈绾只是做着普通杂役，可有一日，掖庭令突然下令，让她去贱役房做工，这是对待掖庭一些不听话的罪奴施行的特殊惩罚劳役。
看来阿荆丝毫没有忘记对她的报复。
天空不时落下冰粒子，砸在脸上一片生疼。阿青不知从哪找来一件棉絮四渗的披风，紧紧裹在身上，一双大脚踩在白花花的冰地上，沙沙作响。
刚迈进贱役房，就见沈绾吃力地将洗刷干净的马桶归置好。
可她皮肉娇嫩，即便身边有伤药，也抵不上一双玉手日夜浸在冰水里，早已被冻得不成样子。
“我来。”阿青几步上前接过沈绾手上重物，手脚麻利地开始干活。
“阿青姐姐，你不用这样。”沈绾按住她的手，“你白日也做了一天的活，晚上还要照顾阿玉，不必抽空过来帮我。”
阿青不听，只闷头干活，“我不愿欠人人情，你肯救我妹妹，我记在心里。”
沈绾不再说什么，只云淡风轻地笑了笑，阿青见状感到奇怪：“你这人真有意思，这种情境还能笑得出来？难不成你打算一直在这做下去？”
沈绾解开鼻头塞的棉巾，吸了几口新鲜空气，顿感畅快，“既来之则安之，有些时机尚需静待。”
阿青不明白她话中含义，将身上披风递给她，提起手边水桶冲洗秽物。
“你到底是什么来历？如果背后真的有人能救你，就赶快想办法离开这，你唬得了阿荆一时，可唬不了长久，她现在敢叫掖庭令把你赶到贱役房，下一回就可能要了你的命。”
“我……”沈绾刚要答言，忽听“砰”地一响，五彩碎光在天空炸开，一道接一道，照亮半面夜空。
“今夜除夕。”阿青呵气成雾，“役房监工散值早，做完这些咱们也回去吧。”
“好。”沈绾应道，忽然想起什么，眸光几不可察地黯了几分。
除夕？没想到她回故土的第一个新年，竟是在掖庭度过。
她还记得有个人出征前，她曾答应过，要等他回来一起过年。掖幽庭与世隔绝，消息闭塞，她已经很久，没有他的消息了……
“阿鸾……”熟悉的女音穿过寒冽空气，落在沈绾耳畔。
沈绾蓦然回头，只见沈葭一身小厮装扮，扶着门框站在院外。
“三姐姐……”一阵温热涌上心头，沈绾小跑上前，下意识想要牵住沈葭，可想到自己冰凉不堪的手，又不动声色缩了回去。
冰粒不知不觉化作鹅毛大雪，飘落在颈间耳侧，激得人一颤。
代鄯一身暗纹氅衣，手持骨伞站在一侧，替沈葭遮挡住不少风雪，却在看到沈绾模样的瞬间，倒抽了口凉气。
凌乱的头发、脏污的衣衫、肿烂的手背……他感到后颈隐隐发凉，几乎已经想象到谢翊发狂的表情。
沈葭敏锐察觉到身侧错乱的呼吸，心间浮起担忧：“阿鸾，你还好吗？”
“我一切都好，”沈绾朝代鄯摇了摇头，安慰道，“三姐姐，大人，你们怎么会来？”
代鄯朝沈绾身后望了眼，沉声道：“这里不是说话的地方。”
沈绾立即会意，开口让阿青先回去，阿青很是知趣，利索处理完手上活计干脆离开。沈绾带着二人回到住处，点燃她昨日从管事嬷嬷那里求来的半截蜡烛，昏暗的室内才有了一丝亮光。
“沈葭求了我好几日，趁着今夜除夕，陛下例行宫宴，我这才找机会带她进来。”代鄯环视着逼仄阴湿的房间，平日和煦如春风的脸色此刻愈发难看，“你……”
沈绾正欲搭话，忽被沈葭按住了手腕。
“嘶——”不小心扯到伤口，沈绾没忍住轻呼出声。
沈葭动作稍滞，不容分说探上脉搏，空洞清凌的眸子渐渐浮起水雾，“阿鸾，你要瞒我到什么时候？”
沈绾眼眶微红，上前将她抱住，“三姐姐，对不起……”
沈葭轻叹：“我知道你不想让我担心，可你身子并未大好，到底在硬撑什么？”温婉的眉间少见有了怒气。
沈绾连连道歉，简单将救治阿玉的事说了遍，沈葭才微微缓和了脸色。
“你这性子，从小到大一直没变……”
代鄯眉头紧锁，下定决心道：“阿烈因战事耽搁，一时半刻还回不来，不过你放心，我一定尽快想办法救你出去。”
烛火摇曳，在沈绾眼底映出点点微光，“大人，你可知御马司近日是否欠缺人手？”
代鄯一怔，不知她话中用意，“正是，陛下喜好马术，各部进贡的烈马还有不少尚未驯化。”
沈绾轻勾唇角，一双杏眸闪着异样光彩：“眼下我倒是有个自救的法子，不知大人可愿帮忙？”
“……说来听听。”
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东风猎猎，彩旗飞扬。
新年伊始，驯马场四周朱栏上积雪未扫，远远看去，宛如镶了一道白玉银边。