第132章
这不是等待放榜时的焦虑之泪，而是卸下千斤重担后的释然，是不负日夜苦读的欣喜，更是对未来前路有了清晰方向的笃定。
过往那些在油灯下挑灯夜读的疲惫，那些背记典籍时的枯燥，那些等待放榜时的忐忑，在此刻尽数烟消云散。
“小宝，是真的？你真的中了？”张婆婆脚步有些踉跄地走上前，枯瘦的手紧紧抓住裴寂的手腕，力道大得有些发疼。
她浑浊的眼睛里满是急切与期盼，死死盯着裴寂的脸，又转头看向伙计，等待着确认的答案。
伙计用力点了点头，抹了把额角的汗：“张婆婆，是真的，我亲眼在县衙门口的榜单上看到的，裴寂小哥的名字排在最前面，第一名呢。”
得到确认，张婆婆再也忍不住，泪水夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落，她抬手抹了抹眼泪，嘴里不停念叨着：“好啊，好啊……周先生在天有灵，保佑我的小宝出息了……总算没辜负你日夜的苦读，没辜负我们大家的期盼啊。”
裴惊寒刚从后院挑水回来，听到消息，水桶往地上一放，快步走到裴寂身边，一把拍在他的肩膀上，力道比往常重了几分，带着难以掩饰的激动。
他的声音有些哽咽，却依旧洪亮：“好小子，没白熬那些日日夜夜，大哥就知道你一定能行，从府学回来备考的这些日子，你有多拼，我们都看在眼里，如今总算有了好结果。”
柳时安扶着隆起的肚子，慢慢从柜台后走过来，脸上漾着温和的笑意，他轻轻拍了拍裴寂的胳膊，语气轻柔却满是欣慰：“我就说你此番定然能中。放榜这些日子，你表面平静，心里的牵挂我们都懂。这下可好了，总算能放下心了。”
赵晨敬刚写完今日的功课，听到动静，跑到裴寂身边，眼睛亮晶晶的，满是崇拜：“小宝哥，你太厉害了，案首诶，全县最厉害的读书人。我以后也要像你一样，好好读书，考中案首！”
铺子里的伙计们也纷纷放下手里的活计，围了上来，七嘴八舌地说着恭喜的话。
“恭喜裴二掌柜，真是咱们榆林镇的骄傲！”
“寒门出贵子，裴二掌柜以后肯定能当大官！”
“这下柳记豆腐铺也跟着沾光啦！”
一时间，恭喜声、欢笑声、还有锅里豆浆沸腾的声响交织在一起，将豆腐铺的喧嚣推向了顶点。
张婆婆抹了抹眼泪，转身就往厨房走，脚步都比往常轻快了几分：“不行，得给小宝做些好吃的庆贺庆贺，我去杀只鸡，炖一锅浓浓的鸡汤，再蒸些小宝最爱吃的糯米藕，还要炸他喜欢的藕盒，让他好好补补身子，这些日子苦坏了。”
裴惊寒连忙上前拦住她，笑着说：“婆婆，您歇着，杀鸡、买东西这些活交给我就行。您在家指挥着，安心等着吃就好。”
说着，他拿起墙角的布巾擦了擦手，便急匆匆地往集市方向走去。
热闹了好一阵子，伙计们各自回到岗位继续忙活，豆腐铺里渐渐恢复了往日的秩序。
裴寂也渐渐平复了心绪，他深吸一口气，将脸上的泪痕擦干，眼神重新变得坚定。
裴惊寒从集市回来后，拍了拍他的肩膀：“小宝，咱们现在就去县城报备，领府试的文书。早办早安心，也好问问府试的具体考期，心里有个底。”
裴寂点点头，攥了攥拳头，将心中的喜悦再次压在心底，他换了一身干净的衣衫，跟着裴惊寒一同往县城赶去。
骡车碾过乡间的土路，路边的杨柳已抽出嫩条，风里裹着淡淡的草木清香，裴寂靠在车壁上，看着沿途熟悉的景致，心中满是憧憬。
到了县城，县衙门前的榜单前仍围着不少人，有考生，也有前来打探消息的家人。
大家三三两两地议论着，或是为中榜而欣喜，或是为落榜而失落。
看到裴寂和裴惊寒过来，人群主动让开了一条道路，不少人的目光都落在了裴寂身上，带着羡慕与好奇。
“这就是那个中了案首的裴寂吧？看着年纪不大，真是年少有为。”
“听说他是榆林镇柳记豆腐铺的，出身寒门还这么厉害，将来定是大才。”
“能在县试里拔得头筹，学识定然十分扎实，府试怕是也能有好成绩。”
议论声断断续续传入耳中，裴寂却未敢分心，跟着一旁等候的吏员进了县衙。
报备的流程很顺利，吏员核对了裴寂的身份信息，便将一份盖着县衙印章的府试应试文书递了过来，详细告知：“府试定在一个月后，你需返回省城参加，考场就设在省城府衙旁的贡院。考试流程与县试相近，但难度更甚，考的场次也更多，你可要好好准备。”
“多谢大人提醒，学生定当全力以赴。”裴寂郑重地接过文书，小心翼翼地放进怀里贴身收好，又向吏员行了一礼，才与裴惊寒一同离开了县衙。
回到榆林镇，得知府试就在一个月后，裴寂不敢有丝毫耽搁，当即决定次日便返回府学备考。
“府学的学习氛围更浓，还有王山长和各位先生指点，李墨、王觉明也在那里，我们可以一同备考，互相督促，这样效率更高，也能更专心。”他向家人解释道。
众人虽满心不舍，却也知晓备考的重要性，纷纷点头同意。
当晚，一家人都没闲着，连夜为他收拾行囊。张婆婆守在一旁，将亲手蒸的杂粮馍、腌得入味的酱菜一一装进包裹，又从柜子里取出一包晒干的红枣和桂圆，仔细地塞进包裹的缝隙里：“夜里读书费神，饿了就吃点红枣桂圆补补气血。天冷，记得多穿衣裳，别冻着自己，也别熬太晚，身子是本钱。”
裴惊寒从抽屉里取出一沓银票，放在裴寂手中，语气郑重：“这些银子你拿着，在省城缺什么就买，笔墨纸砚要用好的，吃食也别省着，备考要紧。要是不够用，就往家里捎信，我给你送去。”
柳时安则坐在桌边，细心地为裴寂整理备考的书本，将王山长之前给的备考典籍、裴寂整理的笔记都单独放在一个布包里，又把周先生生前批注过的几本书也放了进去：“安心备考，家里的事你都不用挂心，有我和大哥、婆婆在。铺子里的活计也有人打理，我会照顾好自己和肚子里的孩子。时安哥等着你的好消息。”
赵晨敬也凑过来，将自己写的几张练字纸放进裴寂的书袋里，认真地说：“小宝哥，这是我最近练的字，你带着。我会好好读书，等你回来考我。”
看着家人忙碌的身影，听着耳边一句句关切的叮嘱，裴寂的心里暖暖的，眼眶又一次泛起了热意。他站在一旁，帮着递东西，将每一份牵挂都妥帖地记在心底。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，东方刚泛起一抹鱼肚白，裴寂便背着沉甸甸的行囊踏上了征程。
张婆婆、裴惊寒、柳时安、赵晨敬都来送他到镇口的大槐树下，晨风吹过，槐树叶沙沙作响，带着几分凉意。
赵晨敬拍着裴寂的肩膀吧，坚定地说：“小宝哥，你一定要考上秀才，等你回来，我还要听你讲考场的事，还要你指点我写字。”
裴寂笑着轻声应道：“好，等我回来。你也要好好读书，别偷懒。”
他又看向张婆婆和裴惊寒、柳时安，深深鞠了一躬：“婆婆，大哥，时安哥，你们多保重身体，我考完就回来。”
“去吧，小宝，别惦记家里。”张婆婆挥了挥手，声音有些沙哑。
裴惊寒拍了拍他的肩膀：“放心去考，家里有我们。”
柳时安也笑着点头：“一路顺风，我们等你凯旋。”
裴寂深深看了众人一眼，将这份沉甸甸的牵挂妥帖收进心底，转身大步朝着省城的方向走去。
晨光渐渐洒在他的身上，将他的身影拉得很长，脚步坚定，每一步都充满了斗志。
重返府学，刚走进校门，裴寂就看到了等候在不远处的李墨和王觉明。
两人并肩站在府学的老树下，李墨手里还攥着一本翻开的典籍，显然是一边背书一边等他。
两人一看到他，立刻快步迎了上来。
“小裴，你可算回来了。”李墨一把抱住他的胳膊，语气里的激动藏都藏不住，力道大得差点把裴寂带得一个趔趄，“我们昨天就听说你县试中了案首的消息，可把我们高兴坏了。我跟觉明还打赌来着，我说你肯定能拔得头筹，他还说你大概率能进前三，你看，还是我赢了。”
王觉明无奈地笑了笑，走上前拍了拍裴寂的另一个肩膀，眼神里满是赞许：“我就知道你定然能拔得头筹。县试的题目不算简单，尤其是那篇策论，考的是地方农桑治理，不少考生都写得空泛，你能拿案首，足见你的学识有多扎实，对民生实务也有自己的见解。”
裴寂笑着摇了摇头，谦虚地说：“侥幸而已，也是多亏了王山长和各位先生的指点，之前备考时，你们俩还陪我一起梳理过农桑相关的典籍，帮了我不少忙。对了，你们的名次也出来了吧？”