第54章
周启桓警醒，凤目微睁，“何事？”
吉福道：“冯统领回来了。他带了一个人。”
“何人？”
“朱伯。”
“带去旁斋，宣羽贵妃，避开巡查。”
“遵。”
周启桓起身，身上却被青年缠住，他轻轻拿开青年腿脚。刚要下床，青年那双腿脚又缠了上来，手臂也搭过来，摸索着抱住了他的腰，往他怀里拱，像一只小动物。
再次拿开，又再次被缠住。
周启桓无奈，只得用被子裹住曲延。
曲延哼哼唧唧叫着：“周启桓，热……”
“……”
周启桓给他松开些许，透了气，曲延又缠过来。
最后把曲延打包去了旁斋。
曲延躺在美人榻上，裹着被子，脸也蒙住，像软软糯糯的年糕。
周启桓坐在榻边，被子底下牵着曲延的手。
堂下，立着一道高大黝黑的身影，正是冯烈，他双手啪的一声抱拳，低声道：“陛下，臣幸不辱使命。”
而在冯烈身旁，则是刚刚跪拜起身的老人。这老人头发花白，眉短而稀疏，耷拉着眼皮，一副苦命相，不停地瑟瑟颤抖着。
“朱伯，你冷？”冯烈问。
朱伯：“我我我我我我我……”
冯烈：“你扎半个时辰马步就不冷了。”
朱伯：“……”是不冷了，但会要了他老命。
就这么沉默地过了一炷香，外面传来脚步声，吉福在门外细声细气道：“陛下，贵妃娘娘来了。”
话音刚落，羽贵妃就推开了旁斋的门，一嗓子嚎出来：“朱——”
吉福吓得立马捂住她的嘴，“贵妃娘娘，小点声。”
羽贵妃赶紧点头，等吉福的手拿开，又是一嗓子：“朱——”
吉福再次捂住她的嘴。
“朱——”
“朱——”
“……”
曲延被吵醒了，迷迷瞪瞪，猪？野猪撞地球了？
朱伯颤颤巍巍给羽贵妃跪下，浊泪流淌：“娘子？你、你怎么成了这样？你受苦了。”
羽贵妃哽咽：“朱伯，你老了好多。”
“唉，岁月催人老。那件事已经过去三年，能不老嘛。”
“不，朱伯你是受苦了，受了很大的苦。不像我，在宫里吃香的喝辣的……对不起，对不起朱伯。”羽贵妃泪如雨下扶起朱伯。
朱伯欣慰道：“娘子成了贵妃，老奴也就放心了。员外和夫人泉下有知，也会为娘子高兴的。”
曲延听明白了，这是羽贵妃的“家人”大半夜投亲来了。
“此去经年。”羽贵妃的嗓音难得没了平日的珠光宝气，“羽家只有我和朱伯了。你之前躲去了哪里，我派钱庄的人四处打听，竟不见你半点消息。”
朱伯叹道：“自从和娘子奔逃失散后，我一路南下，不敢走官道，只在小路上奔波。不知怎的到了海边渔村，对渔村的人说是投奔亲戚，但亲戚已经不在。我终日打渔为生，鱼是邻家的孩子帮忙卖的，不和旁人接触，倒也相安无事了两年。”
“后来呢？”
“后来我听闻皇帝陛下有个羽姓的贵妃，这姓氏少见，我就留意了一下，终于确定是娘子。我想来找娘子，可是皇城之中，徐家独大，我不敢冒险哪。”
羽贵妃看向冯烈，“多谢冯统领找到朱伯，并将他带回来。”
冯烈道：“是我带朱伯回来的没错，但人可不是我找到的。”
“那是谁？”
“军机。”
羽贵妃了然，行礼道：“多谢陛下。”抬眼间，看到帝王的手边的被子里露出一双乌溜溜的眼睛，猫似的，“……”
朱伯也很感激，跪下大拜，口呼万岁，抬头时也看到那双乌溜溜的眼睛，“……”
羽贵妃强行回到悲伤的状态，“朱伯，你受苦了。”
朱伯：“娘子，你也受苦了。”
乌溜溜的猫眼盯着他们。
羽贵妃：“朱伯，我没有受苦。”
朱伯：“娘子，你都大变样了，还说没有受苦。老奴怎对得起泉下的员外和夫人，是老奴没用，没有保护好娘子。”
乌溜溜的猫眼继续盯。
羽贵妃亲人似的一把抱住朱伯：“朱伯不要这么说呜呜呜。”
朱伯啪叽一下被压在地上，哎呦叫着：“我的老腰，娘子你该减重了……”
羽贵妃：“朱伯！”
曲延盯着这出感人的大戏，脸上没有表情，他有一个疑问：“陛下，你半夜起来，是为了看他们认亲吗？”
这种小事，怎么可能劳驾帝王。
周启桓垂眸看了会儿乖乖的青年，转头问：“东西呢？”
羽贵妃和朱伯老乡见老乡两眼泪汪汪的场面成了背景板，冯烈奉上一只通体光滑的红漆木匣子，“陛下，账册在这里面。”
帝王接过匣子，长眉微蹙。
“机关匣？”曲延问。
“火油机关匣，若是打开步骤错误或强行砸碎，里面就会自燃。”
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作者有话说：终于还完昨天的债，谢谢宝们的营养液，晚安今晚见～
曲延：陛下我甩大葱好看吗？[加油]
周启桓：甩小鸟好看。[鸽子]
曲延：……
第42章 贵妃恨
随着谈话的深入, 曲延逐渐了解羽家当年灭门全貌。
羽贵妃原名羽霓裳，出身江南茕县富商羽家。羽家三代才开始从商，从东北迁徙到南方定居, 在那温柔富贵乡里熏陶。
羽霓裳自小就对丝竹歌舞表现出浓厚的兴趣, 二十岁之前, 她没有过任何烦忧, 衣来伸手饭来张口, 没事就假扮成郎君，到城里的教坊看歌舞表演。
羽父是当地有名的乡绅，被尊称一声员外, 乐善好施, 为人淳朴。当地有这样一句谚语：羽家输税占半壁，天下无丐感其德。
有夸大的成分, 但每个经过茕县的诗人, 都会留下赞美街道整洁、百姓富足、房舍俨然、风光绝佳的诗句。
说是羽家撑起了茕县，也不为过。
县太爷也和羽家交好，闲暇时经常邀请羽父去湖边垂钓。湖边垂钓的自然不止他们，还有知府、师爷等。
羽霓裳小时候扮成假小子跟去, 被夸赞“令郎面相奇佳, 将来必定前途无量”。羽父笑道：“此乃小女。”
一来二去，羽家和官家的人搭上关系，互助互利, 皆大欢喜。
羽霓裳顺利混迹于官宦人家, 见识了官家的丝竹是如何美妙, 官家的舞蹈是如何醉人，越发沉迷其中。而羽父却日益沉默，哀叹, 忧虑。
都说官商勾结，羽霓裳原本以为自己父亲也是这样的，不过她不认为有什么不好。
直到有一日，羽父神色匆匆归来，径直去了书房，整整一天两夜没有出来。
“爹？阿爹？”羽霓裳敲门，“娘喊你去吃饭。”
过了好一阵，书房的门才被打开，露出羽父那张憔悴苍老的脸。羽霓裳吓了一跳，忙问他怎么了。羽父摆摆手，心事重重去吃了饭，然后便是外出。
这一出门，便是十天半个月没有回来。
作为一个商人，这是常有的事，是以羽霓裳并不奇怪。
奇怪的是，在羽父回来后，他把一个红漆木匣子交给了女儿，又交给她无数地契，说：“这些都在你名下，够你吃穿不愁一辈子。”
羽霓裳疑惑：“有爹娘在，我本来就吃穿不愁一辈子啊。”
羽父叹息：“霓裳，有些事，为父不方便告诉你。说的越多，你便越危险。过两日，你带着这木匣去找尹知州，千万不要试图打开。见到他就说‘国有窃贼，徐氏为首’。”
“什么意思？”
羽父却什么都不肯说了。
羽霓裳回想半月前父亲的诡异行径，当时知府牛某邀请去自己父亲去他府上做客，说是宴请八县乡绅，感谢他们为十里八乡作出的贡献。
宴席必饮酒，而羽父又是不胜酒力的体质，喝多了肯定要找茅房。
难道是找茅房的时候，听到了什么？
这个红匣子来得古怪，不像民间之物。羽霓裳想起知府的儿子曾经炫耀地拿出一个相似的木匣子，说是什么机关匣，专门用来传递军中情报，出自京城工部奇巧阁。天下之大，只有奇巧阁才会制作这样的匣子。
这红漆木匣沉甸甸的，看上去比普通机关匣更精妙。
这匣子必然关联着某个重大的秘密，却被她父亲偷回来，牛知府一旦怀疑，肯定不会放过他。
事实上，安生没过两天，翌日傍晚，羽父凭借商人的敏锐，已然命人将行李马车都准备好。羽霓裳不想走，说：“爹，这个匣子可以让别人送，我想陪着你和娘。”