第23章
然而，珀拉敏也有自己的小算盘。
她没有姐姐的经商能力，也没有姐姐的美貌，却有着不亚于姐姐的野心。这样的人，怎么可能满足于在姐姐丈夫的家里，替他们当保姆、仆役，照顾姐夫年幼的弟弟呢？
一位试图在女人身上找到存在感、怨气满满的男人，一位伪装出温柔、奉承，试图为自己捞取更多好处的女人，就像是天作地合的一对，一拍即合。惠普森沉迷于珀拉敏的温婉多情，更喜欢她那把自己看做大英雄的崇拜眼神——这和珀特敏完全不一样，珀特敏只会用鄙夷的眼神漠然地看着他，就好像他只是她裙子上的一点污渍。
他给了珀拉敏不少金钱珠宝，满足了珀拉敏的虚荣心。两人经常想尽办法在宅邸中、在植物园中、在城内躲着人们的视线相会……双朔月的日子，对他们来说，也是一个极好的、四处一片漆黑，不会引起他人注意的约会时间。
这两人破锅配烂盖，可到底也知道自己手头的钱到底是谁赚来的。他们不敢让珀特敏知道这婚外情的丑事，便想尽办法瞒着她。其中自然包括在约会的晚上，由珀拉敏往珀特敏的甜汤里加一些安睡的药剂。
“珀拉敏不知道的是，”珀特敏对着众人道，“我作为普利斯家的女儿，擅长的可不只有经商，药植、魔植的味道，我大老远就能闻得出来。”
这掺了药的甜汤反而引起了珀特敏的疑心，她稍稍一调查，就发现了丈夫和妹妹所做出的丑事。
“但我没有阻止他们。”珀特敏叹了口气，怜悯地看着涕泪横流的惠普森，“他把钱花在珀拉敏身上，倒省了去外面花天酒地惹事情。我便睁一只眼闭一只眼，权当不知道。”
然而这一次的双朔月，仿佛所有矛盾都聚集在了一起。霍利的十六岁生日快到了，他一旦成年，珀特敏就得把植物园交还给他。不久之后，霍利还会获得自己的学者认证，成为‘文’的阶级。
这对阿克斯家族固然是件大好事，但对珀特敏和普利斯家族可不是什么好消息。
珀特敏正心烦意乱，霍兰特还哪壶不开提哪壶，嚷嚷着要去帮忙采收暗夜花，自然被她好一顿臭骂。
珀拉敏平时只顾着讨好惠普森，从未费心教育过霍兰特，这小孩被她养成了一个娇纵的霸王，稍有不如意便作天作地，嚎得整栋宅子都能听见，当下就浇了她一头一脸的奶油蘑菇汤，浑身上下都被浸出了味儿来。
——匠悠从霍兰特滴入土壤的血液中闻到的‘奶油蘑菇浓汤’气味，便是这孩子最后的一丝根深蒂固的‘记忆’。
因着这件事，珀拉敏下午并没有如她所说的那般好好照顾霍兰特，她根本就没有搭理这个乱跑的孩子，也没有给他做晚饭、换衣服……她根本就不知道他跑去了哪里。
她想要‘惩罚’这个无法无天的小霸王，让他尝尝跟自己作对的‘下场’。这一点点的权力，让她体味到了无上的满足。
她自然不知道霍兰特跑去了植物园，在那里玩了一下午，肆无忌惮地吃了一堆蔬果，又快快乐乐地躲在树林里睡了一觉。
“你怎么发现的？”匠悠想起了当时安德雷的问话，和珀拉敏那‘麻婆豆腐’一般的情绪气味。
“霍兰特身上的衣服沾染的血迹少得可怜，根本就不是死时造成的。那衣服是他死后才换上的。”安德雷说，“还有他的验尸报告，你之前溜出去的时候没看？”
第34章 阿克斯家的真相（下）
匠悠茫然地‘眨了眨眼’，当然，实际上她并没有眼皮，表现出来的模样也只是瞳火跃动了一下：“没看见啊～”
杰瑞科递来的材料有那～么～多～！她只是顺着自己的好奇心挑出其中几页看了一下，验尸报告这种血腥的东西，她就算看到也没有兴趣哩！
只是，匠悠又品了品安德雷的话，狐疑地道：“……等下！我怎么觉得，你是故意把这些东西给我看的？”
她怎么觉得自己像是一个被老师提问的学生呢？明明她既不是学生也不是侦探，只是个酿酱油的骷髅架子啊！
安德雷又露出了他那高深莫测又带点痞味的坏笑，他没有正面做出回答，只是道：“如果你看了那验尸报告，你就会知道，霍兰特的胃里没有所谓的熏鸡肉三明治，只有一堆的时令瓜果，正巧就是这片树林里所结出的果实。直到他死前不久，他都在这片林子里享用美味。”
珀拉敏没有去寻找霍兰特，她清洗掉自己身上的奶油蘑菇汤后，和惠普森厮混了一阵，便前去餐厅用晚餐。她迟到了一会儿，是因为她绕去厨房给她姐姐的甜汤下药。
晚餐之后，珀拉敏和惠普森各自回到了自己的房间，他们需要等着仆人们回到自己房间，而珀特敏甜汤中的药剂生效后才能继续私会，但晚上九点多的时候，惠普森发现了异常。
仆人们陷入了昏睡，无人应答霍利的呼叫。
他来不及思索哪里出了错，只急急忙忙地下楼去拿魔法皿。暗夜花的收成对家里极其重要，即便他是个游手好闲吊儿郎当的浪荡子，也不至于跟自己的钱包过不去。
当然，直到他走到半途才想到仆人们可能是误喝了妻子的甜汤，而他难得的勤快也能顺利弥补上仆人们昏睡的失误，他当下决定不在霍利面前出现，这样侄子就会认为是某位仆人送来了魔法皿。
他知道霍利是个只关心植物的马大哈，第二天也不会专程找仆人确认……这样一来，下药的事就能被轻易遮掩过去。
只是，送完魔法皿离开的时候，他发现珀拉敏也出来了。
一直等着晚上约会的珀拉敏见惠普森匆匆离开大宅，误以为是要改换地方，便也跟了出来。
惠普森转念一想，霍利不会离开温室，其他人都在大宅之中昏睡，空空荡荡的植物园是个很好的约会地点，更不用说今晚没有月光，没人会发现他们。
他不知道自己的妻子没有喝下加了药的甜汤，他只以为那些贪吃的仆人们喝了锅里多出的部分，而他也没有意识到，这天晚上珀拉敏没有看着霍兰特睡下，他那同父异母的幼弟居然大半夜还在林子里游荡！
“霍兰特那时大约已经玩腻了，想要回到宅子里去，但那晚是个双朔月，没有月光照明，植物园里晚上也没有点灯，到处都是一片漆黑，他在园子里找不着路。”安德雷说，“就在这时，他听到了他二哥和珀拉敏的声音，他兴高采烈地上前，却目睹了家族之中的丑闻。”
幼小的孩子未必知道发生了什么，但他当惯了作威作福的小霸王，又是个大嗓门和大嘴巴，拉扯着惠普森和珀拉敏叫嚷着要加入他们的“游戏”。惠普森惊慌失措，从腿上绑着的刀鞘里拔出草药刀，直接扎进了弟弟的心口。
所有在植物园里工作的哈夫族们都有这样的习惯，在小腿上绑着草药刀，这样他们一旦在工作时发现稀有的药草、乱长的杂草，就可以第一时间做出处理。惠普森虽然是个游手好闲的家伙，但他从小就被父亲要求着这样做，早已养成了习惯。
惠普森捅了人之后，意识到自己杀了弟弟，便慌慌张张地和珀拉敏一起从后门跑回了宅子，两人身上都沾了血，他们用掉了下午仆人们烧的最后一桶热水，洗去了身上的血渍，又把染血的衣服塞进灶膛烧成了灰。
他们忙了大半个晚上，光是顾自己的事就应接不暇，自然也没有注意到珀特敏也偷偷地从塔楼上下来，从正门出去，绕去了植物园。
“我在塔楼上看到他们疯狂地跑回来，仿佛身后有鬼在追。”珀特敏承认道，“尽管没有月光，但那两个熟悉的身影，就是化成灰我也能认出来。我很好奇发生了什么，便偷偷下楼查看。看见他们浑身是血，我便意识到出了事。”
她拿了盏油灯，顺着他们的来路一路找去，发现了倒在血泊里已然断气的霍兰特。
“在那一瞬间，我想了很多。”珀特敏说，“我可以回过头，完全不管这事，让惠普森与珀拉敏为他们的罪行付出代价，但这意味着我的余生都将活在耻辱与嘲笑中。人们会说：‘看那，就是那个美丽的女人，可她的美貌也保不住她的丈夫！和她的妹妹！这种丑事！真做得出来！’”
她惟妙惟肖地学着市井里八卦的人们，然后往地上呸了一口：“不，我拒绝这样的未来！尽管霍兰特的遭遇十分不幸，我仍将此视为了一个机会！一个、把霍利排挤出局的机会。”
她当机立断，偷偷地回到大宅拿来了一套霍兰特的新衣，她擦去霍兰特身上的血液，抹去刀上所有的痕迹，给霍兰特换上新衣，又把刀刺了回去。
“我曾听说过，王国骑士们有许多特殊的魔法，能够通过犯罪现场留下的血迹、凶器、污渍追踪犯人。我无法在霍兰特身上留下霍利的印迹，但我可以消除霍兰特身上的印迹。在整个过程中，我也非常小心地未曾留下属于我的痕迹。”