第44章
托马斯子爵提前了解过，贝内特家只是普通乡绅，姐姐也仅与一位继承父亲遗产的新兴阶层先生结婚。虽说姓宾利的先生与达西家走得近，但他相信那位阁下能解决，当然要如那位的意，给此事下个定论。
“爱丽丝小姐，请您跟我走一趟吧。”子爵彬彬有礼道。他背后跟随的人则去把受害人及家属和证人带上。
爱丽丝挑眉。从子爵话里看这一切都合规合法，实际所谓证据都被她驳斥，并不充足，根本没理由带走她，如今却被他强行定论得好似她确实犯了事。
年轻丈夫被子爵仆从带着从她身边经过，捂着被揍青紫的脸，笑得不怀好意，嘴上还装道：“爱丽丝小姐，您就是欺负我可怜的妻子不能说话，才一直狡辩，但好在上帝和英明的君主不让您这个凶手逃脱。”
爱丽丝轻飘飘送出一句：“谁说她不能说话？要不是你一直拦着，早治好了。”
“什么？这……这怎么可能？”他顿时彻底慌了，强撑着作出回应。
“怎么，不想让我治好你妻子？”爱丽丝意有所指。
“怎么可能！”年轻丈夫满头冷汗，众目睽睽下却无法做什么，只能赌她不可能治好已明显是个死人的妻子。
爱丽丝端起淑女姿态，同样彬彬有礼对子爵道：“子爵先生，可以容我先治好这位女士吗？到时就不劳您费心审案了。”
托马斯子爵笑意僵在嘴角，但他还是一派温和道：“当然，我很乐意看到可怜女士重获生机。”
笑容转移到爱丽丝脸上：“是吗？那真是再好不过了。”
她走进店内，对想跟进配药间的子爵道：“这后边没有窗户，也没有门。想必您家里也有产业，应当知道什么叫秘方？”
艾德里安莫兰走出来道：“托马斯子爵，自我介绍一下，艾德里安莫兰。不如就让我陪您在外边聊一会，即便爱丽丝小姐跑了，别人提起，也只会说我们二人疏忽大意，总好过您一人承担窃贼之名。”
虽然没见过这位传说中先生，但他美貌与古怪毒舌并存的名号在上流社会还是流传很广，托马斯子爵见他脸，听他说话，便知不假。到底没再跟进去。
爱丽丝打从见到那位女士模样，心里便有了方子，在配药间取用好所需药材，唤出玉杵，一捣一划，药便成了。
她稍待片刻，把浅褐色液体状的汤药端到躺在地上的人旁边。喂药时候，用手遮掩众人目光，那药仿佛有灵智般直接飞进已然无法自动吞咽食物的将死之人嘴里，流进胃中。
这碗汤药爱丽丝多化了些玉杵瑞气在里面，滋养她疲弱的身体，也刺激她生机快断的迟钝器官。终于，她惊喘一声，猛地睁开眼，张嘴吐出一滩黑漆漆的液体。爱丽丝早有预料，喂完药就挪到了旁边等待。
玛丽亚刚醒过来，并不明白自己怎么会躺在大街上，周围还聚满不认识的人。
待身体不适稍好转，她敏锐捕捉到一个熟悉身影：“亨利！”
艾德里安莫兰拦住这个意图逃离的年轻人。
喊话人晃晃悠悠站起身向那人走去，爱丽丝示意安妮，她赶紧过去扶稳这位尚还虚弱的女士。
红发女士被毒害的身体失去往日活力，即便嘴唇不再附有浓浓的绀青色，但依然毫无血色。她走到自己丈夫身边，使尽浑身力气扇出一个响亮耳光。
“玛丽亚，”男人被打，暴怒一瞬，又气弱道，“我……你听我解释……”
“解释，有什么好解释的，你不是已经说得很清楚了吗？”女人冷笑，“噢，对，唯一还不清楚的，是我怎么会在这里。”
安妮小声向这位女士解释了刚刚发生的事。玛丽亚瞬间什么都明白了。
“他说我是被东方爱丽丝药店固发回春膏毒死的？”女子向安妮重复问着，却并不需要旁人再给答案。她一摸自己头顶，果然少了小片头发，气极骂道，“你个混蛋，毒死我不说，居然还拔我头发！”
她激动地向围观好奇的人讲述了真相。原来，今天中午，她丈夫亨利回家，给午休的她带回来一块据说是贵族送的蛋糕，让她先吃，说他就快要飞黄腾达。等她吃完，痛苦倒地，他才恶毒地吐露全部实情：他确实快要攀上高枝，只要他献出自己妻子的命，就能获得一笔横财和被贵族提拔机会。
听到这里，众人不由把目光看向在场唯一出来趟浑水的贵族，在王座法庭有职位的托马斯子爵。
爱丽丝了然。果然，她刚才就看那片光秃头皮不像自然脱落头发产生，而且这位女士一定不是直接被加了毒药的药膏毒害。固发回春膏膏体颜色几近透明，加不了有颜色的乌头毒，只能先中毒，再在头上抹药膏装装样子。
换句话说，她很可能知道自己因谁中毒，尤其行凶者认为她必死无疑，心中那些话自然要对她说一说。这样的行事手段，一般也不会有破绽，反正人都死了。可惜遇到自己，能救活中毒的人，让她亲手指认。
亨利被受到欺骗的众人一拥而上制住，准备扭送到审判谋杀案的王座法庭。可一想到这位托马斯子爵就是王座法庭一员，大家心里又有些微妙。
更何况，没有明确证据指向托马斯子爵，完全无法定论他是否就是被害女子获知的那位贵族。而亨利也正是寄希望于还能被就职于法庭的贵族老爷救出，没有多言。
在这样微妙的气氛中，众人还是带着亨利去法庭了。被救的玛丽亚跟着去了，她要亲眼见到他伏法。走之前，反复感谢爱丽丝救命之恩，表示以后会尽力报答。
店外热闹人群散去。爱丽丝抬眸盯向还留在店内的男人。
他却不接昨天的话茬，也不向她表示什么，只担忧地望向她：“爱丽丝小姐，这件事背后的人，不只是托马斯子爵。”
“哦？”她注意力立马回转。看来敌人不止眼前所见。
“小姐，我今日骑马赶来就是恰巧得知背后人谋划。”艾德里安莫兰道，“在兰贝斯宫面见大主教后，路过花园角落，听到杜克公爵和托马斯子爵密谋此事。”
他详细复述自己听到的话。
“不过，我并不清楚为何杜克公爵要与您为敌。”男人有些赧然，“我去问问母亲，或许她知道。”
“不必，我去见见芬斯伯里伯爵夫人。”
还没有人在打了她一巴掌后，能全身而退。听完内情，爱丽丝眼中积聚起阴云，闪过赤红之色。
第40章 玉兔反击
“爱丽丝小姐,您这是？”看着被仆从引进门的小姐，芬斯伯里伯爵夫人三指轻托茶杯，喝了口茶道。
“芬斯伯里夫人，请原谅我今天突然登门拜访。”爱丽丝从容在她对面沙发坐下,“想向您询问一位先生的消息。”
“是哪位得了爱丽丝小姐的另眼相待？”伯爵夫人来了点兴致。
“杜克公爵。”年轻小姐随意道出此人身份。
“咳咳,”芬斯伯里夫人被茶水呛住,缓了好一会才问出心中疑惑,“小姐,您可知，您是在向一位伯爵夫人,探问一位公爵消息？”
“当然。”她也拿起仆从刚端过来的茶水,悠悠品了一口。
“有什么非做不可的原因吗？”伯爵夫人依然不解。
爱丽丝简要讲述了下午发生的事,本身也没隐瞒的必要，当时围观者众多，消息一定会很快传遍伦敦城。
“您是怀疑杜克公爵与此事有关？”伯爵夫人问道。
“不是怀疑，我有确切消息，”爱丽丝缓缓道，“只是不知道他为什么这么做。”
芬斯伯里夫人沉思片刻道：“我想我明白背后缘由。爱丽丝小姐可知伦敦城中,乃至整个英国的假发生意在谁手里吗？”
爱丽丝一点就通,以陈述语气道：“您的意思是杜克公爵垄断全英国假发生意,而固发回春膏挡了他发财路。”
对面夫人没说话,只点了点头。
“您是否……”爱丽丝剩下的话还没说完，就被芬斯伯里夫人打断。
“小姐，我已经说过了，他是一位公爵，而我们家只是伯爵。”早放下茶杯的夫人强调，犹豫半晌,还是把剩下的话说完，“更要紧的是，他是王座上那位，一颗不可或缺的棋子。”
“皇储威尔士亲王见他，哪怕私下暗斗，面上也是和气的。”既然已经说了，便不介意再隐晦透露一些，就看这位聪明小姐能领悟几分，“至于王座上陛下的情况，大家都心照不宣。没人敢触怒一位王最后的疯狂。国王的威严不容侵犯。”
爱丽丝沉吟几番，心中便有了答案。她好歹在天竺国做了一年公主，耳濡目染，帝王权术也略知一二。
“那便烦请夫人您为我引荐，让我进宫面见陛下。”爱丽丝把面前摆放的方糖碟推到旁边，笑道，“任是多重要的棋子，只要主人不再需要，他就毫无价值。”
芬斯伯里伯爵家到底在议会颇有势力，最近借爱丽丝慈济堂药店的东风，又吞进掌握几个重要工业城市的选票，在国王面前也说得上话。进宫日子就安排在三天后。