第116章
“诶，我也好奇, 特地去调查了一下。”苏轼语气里说不清的幸灾乐祸：“原来是因为一开始你表面上的身份泄露出去, 被质疑是走了后门的，大家议论你又怕被找麻烦, 就只用‘那个人’来代替。”
“可是最近才来汴京的外地学子不知道这一茬，他们打听今年厉害的对手时听到了你‘那个人’的名声, 就以为你是个狠角色, 自然而然把这个称号传下来。”
“你怎的知道那么详细？”
“自然是我亲自打听的咯！”苏轼先用拇指指了指自己, 在扶苏十分狐疑的眼神中，才说了实话：“好叭，是我爹近来与外地的举子们交游时打听了一二, 告诉我的。”
扶苏立刻失声道：“你爹？”
苏轼的爹, 那不就是苏洵么？可他不是终生没有考上功名吗？怎么会？
“是啊是啊。”苏轼说：“我爹他写文章可厉害了, 十里八乡都在夸的。赵小郎，你可要小心点啊。”
就算天才早悟如苏轼者，在提及苏洵的时候也只有夸赞的。说不定他恼人的脾气和口齿还都是和苏洵学的呢。送儿子进学堂之前先上京旅游一圈, 现代的开明家长也少有能做到。苏轼焉能不崇拜他。
扶苏只能苦笑：“我知道了。”
掐指一算，苏洵、苏轼还有曾巩，唐宋八大家足足有三人参加今科春闱。真是含金量拉满的一届考试。诚如苏轼所言，他确实要小心了，不是小心得个什么名次，而是小心能榜上有名，不要被别人挤出去。
罢了，罢了。
他低下头，心中宽慰起自己：这一榜必然会名垂青史。能给这些人陪跑也是荣幸……不，不对。不能这么想。
已经努力了这么久，不拿个结果出来，果然还是不甘心呐。
历史人物是一回事儿，他如今和历史人物站在同一舞台上，彼此并不相欠什么。又有谁一定要让这谁，谁一定会输给谁的道理呢。
扶苏缓缓地握紧了拳头。
“哇哦。”苏轼假装掩着嘴巴，语气无比地夸张：“难道我说的话奏效了？赵小郎，我怎么感觉你整个人都要烧起来了呢？我随口鼓励一句，真的就那么有用吗？”
“砰——”
扶苏刚才捏紧的拳头，转瞬砸在了苏轼的腰间软肉上，发出一声沉闷的响。这倒霉孩子，没有一顿骂是白受，没有一顿打打是白挨的！从前如此，今后更是如此！
打完这一拳，他心里终于畅快了。也不顾苏轼夸张的怪叫，无情地赏了一碗闭门羹：“快回去写两篇文章吧，我也要复习了。”
在关上门的间隙当中，苏轼的声音越来越小——
“喂，喂喂……”
“赵小郎你快开门啊！”
“他们怎么讨论你的，我还没说完呢！”
就是因为不想听你尬吹我才关门的啊！
门外疑似传来挠门的声音，苏轼的怨念似乎极为深重。扶苏站在门前，屏息静听了一会儿，那点动静终于散去。
扶苏也没像自己说的那样，挑灯复习。白日先去看了滇马，回宫后又去柴府游说柴咏。就算是个铁人也累趴下了。他看完范仲淹写的信后提笔回了一封，洗漱之后就早早躺下了，刚阖上眼就沉入了黑甜的梦乡。
什么春闱，什么唐宋八大家，统统等明天之后再说！
-
这封信到达西北边关，已是一个月后。
范仲淹展开信件，捏在手中看了半晌，忽地笑了：“秋闱不紧张，春闱倒是紧张起来了。”
亲从问道：“是大公子？”
“不，是我那小弟子。”
亲从“哦”了一声，一下子对号入座了。小弟子啊，就是范公新收下的那个小神童，直接导致写信频率直线上升的罪魁祸首。明明和大公子每旬才通信一封，忙时甚至一月才写一封信。自从去岁，范公久违地收下弟子之后，寄信的频率就上升到了三日。
极偶尔时，甚至范公今日写了一封信，明日又写一封。自己偶得了一篇好文章，就誊一份给人寄过去开开眼。知道小弟子在准备举业，苦于西北没什么名师大儒，就翻出自己当年入试时的旧书给人送过去。
您对待纯仁公子，都未必有他这么用心呢。
亲从有一次隐晦地表达了这个意思，却被范仲淹一顿训斥：“连纯仁自己都不觉得有什么，还抱怨我个做师父的空有师徒名分，实则远在天边，半点忙也帮不上，只能摘现成的桃子。”
他摇了摇头：“纯仁其实一字未说错。收下徒弟却不能亲自教导，确实是我之过。不仅没荫蔽于学生，还让他白衣时就牵扯如朝中党争，为我所累。”
范仲淹指的，是扶苏被误会暗箱操作一事。事关他的弟子，欧阳修自然把来龙去脉写信全告诉他了。包括自己钦点解元的心路历程，后续的舆论风波，还有扶苏单凭自己的文章成功让所有人闭嘴的始末。
“京中如此喧嚣，可我个做老师的，却远在西北，不能为弟子张目。能做的也无非是给他塞些好文章，涨一涨眼界罢了。”
范仲淹一边自我检讨，一边写好了回信。
在信中，他不像秋闱那次一样，提前安慰小弟子“就算没考上举人也没关系了”，而是反复表示“依你的天资考不中进士才是怪事呢，尽管放心去考吧！”
范仲淹并非空穴来风。
每一次，当他寄出一篇自己精心挑选的好文章后，小弟子的回信文笔就更娴熟精当一点，似乎有意在展示自己的进步似的。凡是当过老师的都知道，能不断给予正反馈的学生，有多么让老师惊喜。范仲淹沉迷在“师父”的角色里简直无法自拔，恨不得把毕生所学隔着纸笔，统统灌入那赵宗肃的脑海中。
可惜，可惜，西北边关现在离不得他。
官家亦无召他回汴京的意思。
范仲淹满怀心事地写完了回信，装入信封，一气呵成。
忽然，他似乎想到了什么：“今年的春闱是在什么时候？”
“就在明日。”亲从说道。
范仲淹扶额：“那我这封信，便是写了寄过去也没用了呀。”
里面全是安慰小弟子的话，寄过去后一切都尘埃落定了。他再怎么安慰也没用。
思量再三之后，范仲淹还是信封揭开，里面的内容掏了出来：“再等等，我近日又偶得一篇文章，还须好生酝酿一番。等补完了，一齐寄予宗肃，说不定还能在殿试前帮帮他。”
亲从在心中暗道：您就那么笃定，他能通过春闱呀。
表面却道：“可是滕大人托您写的？”
“正是。”范仲淹说：“你若不相信，就等着瞧春闱的放榜吧。再过个一旬半月的，咱们也就该知道了。”
亲从：“……”
他摸了摸自己的脸：难道自己表现得有那么明显吗？被范公一眼看透？
心中却暗暗地较劲了起来：他就不信了，就算、就算范公的弟子是神童绝非凡类，足以进入春闱，他的名次也绝不会比纯仁公子高的！纯仁公子可是他看着长大的，有多聪颖他心里有数！
半月后，亲从灰头土脸地出现了。他拿着刚从驿马处得到的邸报：“启禀范公，今科的春闱放榜了。”
范仲淹含笑道：“哦？看样子，你已经看过了？”
他顿了一下：“我那小弟子榜上有名，是也不是？”
亲从：“……您是怎么知道的。”
“看你那表情就知道了。”
范仲淹一手揭开了邸报，一手捋着胡子，口中碎碎念道：“纯仁是怎么回事？怎么被他入门还没一年的小师弟超了过去……”
忽然，范仲淹想到了一个可能。
范纯仁是他寄予厚望的长子，是由他亲自教养长大的。但赵宗肃这个名义上的弟子，他却素未谋面，只能在信中指点两句。从衣食住行，到言传身教，全是由梅尧臣一手包办。
难道说……他范仲淹为人师表的火候，比不上梅尧臣吗？
不可能，绝对不可能。
范仲淹强行压下那个可怕的猜想，但眼前的事实仿佛是最好的证明：邸报之上，今科春闱的头名，赫然是赵宗肃的名字。
梅尧臣教出的赵宗肃。
范仲淹：“……”
这下子灰头土脸的人变成他了。
范仲淹闭了闭眼，仿佛面对不敢某个被验证了的猜想：“纯仁又是怎么回事？怎么还不及他入门一年的师弟？”
亲从：这是您说的，可不是我说的啊——
“阿嚏——”
范纯仁猛打了一个喷嚏。
在众人忧心的目光之中，他揉了一揉鼻子：“我身体无事。说不定是喜报已经传到了西北，父亲正为我、为小师弟高兴也说不定呢？”